Giá trị "trung vị" của một dãy số đề cập đến số ở giữa khi tất cả dữ liệu được sắp xếp theo thứ tự. Tính toán trung vị ít bị ảnh hưởng bởi các ngoại lệ hơn so với tính toán trung bình bình thường. Các ngoại lệ là các phép đo cực đoan lệch rất nhiều so với tất cả các số khác, vì vậy trong trường hợp một hoặc nhiều ngoại lệ sẽ làm lệch trung bình tiêu chuẩn, các giá trị trung bình có thể được sử dụng, vì chúng chống lại sai lệch phát sinh. Khi nhiều dữ liệu được thêm vào, trung vị có thể thay đổi, nhưng thông thường nó sẽ không thay đổi đáng kể như mức trung bình.
Sắp xếp chuỗi số của bạn từ nhỏ nhất đến lớn nhất. Ví dụ: giả sử bạn có các số 5, 8, 1, 3, 155, 7, 7, 6, 7, 8. Bạn sẽ sắp xếp chúng thành 1, 3, 5, 6, 6, 7, 7, 7, 8, 155.
Hãy tìm số giữa. Nếu có hai số ở giữa, như trường hợp có số điểm dữ liệu chẵn, bạn sẽ lấy trung bình của hai số ở giữa. Trong ví dụ, các số ở giữa là 6 và 7. Vì trung bình của hai số là tổng chia cho 2, bạn đạt được giá trị trung bình là 6,5.
Lưu ý rằng trung bình của toàn bộ tập dữ liệu sẽ là 20,5, vì vậy bạn có thể thấy sự khác biệt mà việc lấy trung bình có thể tạo ra. Con số 155 là một ngoại lệ, hoàn toàn không phù hợp với phần còn lại của các con số. Vì vậy, một trung vị cung cấp một biện pháp tốt hơn so với trung bình trong trường hợp này.
Tiếp tục thêm số, theo thứ tự, khi bạn có được chúng. Để tiếp tục ví dụ, giả sử bạn đã đo năm điểm dữ liệu mới là 1, 8, 7, 9, 205. Bạn chỉ cần thêm chúng vào danh sách của mình, để nó đọc 1, 1, 3, 5, 6, 6, 7, 7, 7, 7, 8, 8, 9, 155, 205.
Tìm số trung vị mới, giống như bạn đã làm trước đây. Trong ví dụ này, có 15 điểm dữ liệu, vì vậy bạn chỉ cần tìm điểm giữa là "7".
Nếu bạn đang sử dụng mức trung bình, bạn sẽ tính 29, một lần nữa là một mức chênh lệch khá lớn so với bất kỳ điểm dữ liệu nào.
Trừ phép tính trung vị mới từ trung vị cũ để tính toán thay đổi giá trị trung bình. Trong ví dụ, phép tính sẽ là 7,0 trừ 6,5, cho bạn biết trung vị đã thay đổi 0,5.
Nếu bạn đang tính trung bình, thay đổi sẽ là 8,5, đây là một bước nhảy khá lớn và có thể là không chính đáng.