NộI Dung
Các khu vực sa mạc tự phân biệt với các khu vực khác trên hành tinh bằng lượng mưa họ nhận được trong một năm. Hình ảnh rập khuôn của một sa mạc đầy cát, lộng gió hiện lên trong tâm trí, nhưng sa mạc có thể cằn cỗi và đá không có cát. Ngay cả Nam Cực, với băng tuyết liên tục, thuộc loại sa mạc. Ba nguyên nhân của việc thiếu độ ẩm góp phần hình thành các sa mạc.
Núi
Khi không khí tiếp xúc với núi, nó phải vượt lên trên chúng. Khi đó, phần lớn độ ẩm của nó kết tủa trên các ngọn núi và tạo ra tuyết trên các đỉnh núi. Khi khối không khí di chuyển xa hơn vào đất liền, nó có ít độ ẩm còn lại, do đó lượng mưa giảm, theo Lớp học hoang dã.Một số ví dụ về các sa mạc được hình thành bởi các dãy núi tồn tại trên thế giới, chẳng hạn như sa mạc Gobi phía bắc dãy Hy Mã Lạp Sơn hoặc các sa mạc ở phía đông dãy núi Sierra Nevada.
Áp suất không khí
Theo Đại học Nông nghiệp New Mexico, hầu hết các khu vực sa mạc trên thế giới nằm trong một vành đai 25 độ ở hai bên đường xích đạo. Ở những khu vực này, bầu không khí có áp lực cao. Không khí áp suất cao áp lực không khí áp suất thấp thường làm khô không khí ở độ cao cao hơn gần mặt đất. Bởi vì không khí áp suất thấp có ít độ ẩm và tồn tại gần mặt đất, mặt trời có thể làm nóng nó dễ dàng. Nhiệt này truyền xuống mặt đất, tạo ra nhiệt độ mặt đất cao. Sa mạc Sahara và Sa mạc Kalahari, cả ở châu Phi, được hình thành do không khí áp suất thấp làm nóng mặt đất và bốc hơi nước ngầm.
Không khí lạnh
Gần các cực, lượng mưa ít xảy ra do nhiệt độ cực lạnh. Lượng mưa đòi hỏi phải bốc hơi nước ngầm hoặc nước biển và những khu vực này không nhận đủ ánh sáng mặt trời để gây ra sự bốc hơi. Nam Cực có thể được coi là sa mạc lớn nhất thế giới.