NộI Dung
- TL; DR (Quá dài; Không đọc)
- Megalodons đã chết như thế nào?
- Megalodon sẽ lớn đến mức nào?
- Làm thế nào lớn là một hàm Megalodon?
- Megalodons đã ăn gì?
- Động vật ăn thịt Megalodons là gì?
Megalodon là một trong những sinh vật lớn nhất từng tồn tại trên Trái đất. Nó là loài săn mồi lớn nhất được biết đến, cũng như loài cá lớn nhất từng tồn tại. Cụ thể, megalodon là một loài cá mập, rất hung dữ và to lớn đến mức nhiều người bày tỏ sự sợ hãi và say mê đối với nó, mặc dù thực tế là nó đã tuyệt chủng ít nhất 2,6 triệu năm. Nó thường được so sánh với một phiên bản giả thuyết, lớn hơn nhiều của phần còn lại - hoặc vẫn còn sống - cá mập trắng lớn. Trong khi các nhà khoa học không thể chắc chắn những gì megalodon đã ăn, họ đã có thể đưa ra một số suy luận. Đối với điều này, họ đã sử dụng hóa thạch của megalodon và các động vật khác được tìm thấy gần đó, cũng như hồ sơ địa chất về khoảng thời gian cho các địa điểm nơi hóa thạch được tìm thấy. Họ cũng đã sử dụng thông tin về thói quen ăn uống và các hành vi khác của những con cá mập tương tự tồn tại bây giờ.
TL; DR (Quá dài; Không đọc)
Megalodon là một loài cá mập săn mồi cổ đại, cực kỳ dài, dài 49 đến 60 feet, nặng từ 50 đến 70 tấn và có một hàm có thể mở rộng 10 feet. Nó tồn tại từ 16 triệu năm trước đến 2,6 triệu năm trước. Nó có thể đã làm mồi cho nhiều loài động vật có xương sống bên cạnh cá voi. Chúng bao gồm cá heo, cá heo, rùa biển khổng lồ, sư tử biển, hải cẩu và hải mã. Các nhà khoa học không chắc chắn nhưng đưa ra giả thuyết rằng nó bị tuyệt chủng khi đại dương trở nên lạnh hơn và sâu hơn, và con mồi của nó di chuyển vào vùng khí hậu lạnh hơn, nhưng nó không thể theo kịp.
Megalodons đã chết như thế nào?
Megalodon sống từ giữa kỷ nguyên Miocene đến kỷ nguyên Pliocene, nơi đặt sự tồn tại của chúng trong khoảng từ 16 triệu năm trước đến 2,6 triệu năm trước. Có những lý thuyết phổ biến được công chúng nắm giữ rằng megalodon vẫn có thể tồn tại ở độ sâu chưa được khám phá của các đại dương. Những ý tưởng này được thúc đẩy một phần bởi thông tin giật gân trên các phương tiện truyền thông phổ biến. Họ cũng được thúc đẩy bởi việc phát hiện ra một sinh vật biển khác, một loài được cho là từ lâu là những thứ đáng sợ nhưng không có thật. Trong hàng ngàn năm, các thủy thủ đã kể những câu chuyện về những con mực khổng lồ tấn công tàu của họ, hoặc bơi bên cạnh họ, bằng chiều dài của tàu hoặc chiến đấu với cá voi. Đôi khi xác chết mực hoặc các bộ phận cơ thể thậm chí sẽ rửa sạch trên bờ biển. Tuy nhiên, không ai từng nhìn thấy một con mực khổng lồ sống, vì vậy nó dường như không có gì khác hơn là một huyền thoại cho đến đầu thế kỷ 21, khi công nghệ mới cho phép các nhà sinh học biển chụp được hình ảnh của những con mực khổng lồ trưởng thành, khỏe mạnh trong đại dương sâu thẳm. Mọi người cho rằng nếu đại dương hầu hết chưa được khám phá và có thể che giấu những sinh vật khổng lồ như vậy trong một thời gian dài, thì có lẽ nó cũng có thể ẩn megalodon (để biết thêm thông tin về mực khổng lồ, xem phần Tài nguyên).
Tuy nhiên, các lý thuyết về megalodon vẫn ẩn nấp trong đại dương, tuy nhiên, đã được khoa học chứng minh. Các nhà cổ sinh vật học và sinh vật biển đã sử dụng một phương pháp được gọi là ước lượng tuyến tính tối ưuhoặc OLE. Sử dụng OLE, các nhà khoa học đã thu thập dữ liệu về tất cả các hóa thạch megalodon đã được tìm thấy. Sau đó, họ nhập tuổi của mỗi hóa thạch, hay nói cách khác, xấp xỉ khi cá mập mà nó thuộc về sống. Từ đó, họ đã có thể phân tích sự phân bố các khoảng trống theo thời gian giữa các hóa thạch được tìm thấy.Sử dụng phương pháp này, họ đã chạy các mô phỏng lặp đi lặp lại để xác định ngày tuyệt chủng có khả năng thống kê nhất đối với megalodon. Mặc dù có thể ước tính tuyến tính tối ưu để cung cấp một ngày trong tương lai, cũng như đối với con người hoặc bất kỳ loài nào còn sống khác, 99,9% mô phỏng cho megalodon đã cung cấp một ngày tuyệt chủng trong quá khứ. Đối với các nhà khoa học nghiên cứu megalodon và các loài liên quan, đây là bằng chứng đủ để bác bỏ khả năng megalodon vẫn sống ở bất cứ đâu trên hành tinh.
Tuy nhiên, phương tiện mà megalodon bị tuyệt chủng là chưa rõ ràng. Hầu hết những gì các nhà khoa học biết về megalodon đã được ghép lại từ các bằng chứng một phần và mô hình máy tính, với sự giúp đỡ của kiến thức về các loài hiện đại, có liên quan. Tuy nhiên, các nhà khoa học giới hạn thông tin là không đủ để giúp họ giải thích một cách chắc chắn tại sao megalodon bị tuyệt chủng. Thay vào đó, họ có những giả thuyết. Ví dụ, một giả thuyết có liên quan đến khí hậu đại dương. Megalodons nuôi con nhỏ gần bờ biển và cá mập trưởng thành, cũng như nhiều loại sinh vật biển khác đi qua Biển Trung Mỹ, đó là một đoạn nước ngăn cách Bắc Mỹ và Nam Mỹ. Kể từ đó, các lục địa đã thay đổi, vì vậy các vùng đất trông có vẻ khác so với hiện tại. Trong suốt một triệu năm cuối cùng của sự tồn tại của megalodons, các đại dương nơi megalodon dành phần lớn thời gian của chúng đang tăng độ sâu và giảm nhiệt độ.
Ngoài ra, các dòng hải lưu giữa Đại Tây Dương và Thái Bình Dương đã dịch chuyển, tạo ra sự khởi đầu của ngày nay gọi là Dòng hải lưu, đẩy dòng Đại Tây Dương về phía bắc và giảm nhiệt độ nước. Điều này có thể đã góp phần vào sự tuyệt chủng của megalodons, vì chúng không thể rời khỏi nước và có xu hướng sống, săn bắn và sinh con non trong vùng nước nông, ấm. Sự thay đổi khí hậu không chỉ làm cho các đại dương trở nên khó sống hơn đối với các megalodon mà còn ảnh hưởng đến cuộc sống của con mồi. Có bằng chứng cho thấy các loài con mồi mà megalodon dựa vào lượng lớn calo hàng ngày của chúng đã di chuyển vào vùng khí hậu đại dương lạnh hơn và tìm cách phát triển mạnh ở đó, trong khi megalodon không thể làm điều tương tự. Điều này cũng dẫn đến việc megalodon giảm mạnh, và kết hợp với nước làm tối, làm sâu, làm mát, có thể ngăn chúng ăn, sinh sản và duy trì loài của chúng.
Megalodon sẽ lớn đến mức nào?
Megalodon là một loài quốc tế, có nghĩa là nó đã phát triển thành công trên toàn thế giới. Hóa thạch của nó đã được tìm thấy trên khắp hành tinh, mặc dù chúng ưa thích các khu vực đại dương ấm áp vừa phải, đặc biệt là những khu vực gần bờ biển. Phần lớn các hóa thạch này là răng megalodon, có chiều dài lên tới 7 inch. Nhiều chiếc răng, cũng như răng cá mập khác và các hóa thạch biển khác, đã được tìm thấy chôn trong một ngọn đồi thuộc sở hữu tư nhân có tên Shark Răng Hill gần Bakersfield, California, trong một khu vực nằm dưới đáy đại dương trong kỷ nguyên Miocene. Giống như cá mập hiện đại, bộ xương megalodon không được làm từ xương, mà là sụn, là một loại mô mềm hơn và thường không hóa thạch qua hàng thiên niên kỷ để các nhà khoa học tìm thấy. Một số trường hợp ngoại lệ là sụn vây và đốt sống. Tuy nhiên, răng megalodon chứa đầy canxi và các khoáng chất khác, khiến chúng trở thành ứng cử viên hóa thạch lý tưởng. Thông qua các mô hình máy tính và kiến thức về giải phẫu của cá mập lớn còn tồn tại, bộ xương, hàm, sinh lý và thậm chí một số hành vi của megalodon đã được ngoại suy từ các hóa thạch răng.
Cá mập trắng lớn là một loài cá mập sống hiện đại, khét tiếng với sự miêu tả trong bộ phim "Jaws" của đạo diễn Steven Spielberg. Con cá mập trắng lớn nhất được ghi nhận là dài 6 mét (19,7 feet) và cao 2,5 mét (8,2 feet). So sánh, megalodon có thể dài tới 49 đến 60 feet và cao 19,7 đến 23 feet. Trong khi cá voi tinh trùng thời hiện đại về mặt kỹ thuật có thể lấy danh hiệu là loài săn mồi lớn nhất từng tồn tại vì nó trung bình dài hơn vài megalodon, megalodon là loài săn mồi lớn nhất tính theo trọng lượng; nó nặng từ 50 đến 70 tấn. Để so sánh hơn nữa, cá mập trắng lớn bơi ở khoảng 25 dặm một giờ và megalodon, mà là lớn hơn đáng kể, bơi vào khoảng 20 dặm một giờ, một tốc độ rất cao về một sinh vật khổng lồ như vậy. Trong khi một con cá có kích thước như vậy bơi với tốc độ đó đang khiến nhiều người sợ hãi, thì con cá nào nhanh nhất thế giới? Một con cá gọi là cá cờ, mà bơi ở gần 70 dặm một giờ, xa nhanh hơn so với một trong hai con cá mập.
Làm thế nào lớn là một hàm Megalodon?
Răng Megalodon đã được tìm thấy bởi các nhà cổ sinh vật học và không phải là nhà khoa học - ngay cả những người đi biển đã vấp phải chúng - trên khắp thế giới, đôi khi cá nhân bật lên trên các đào. Chúng có thể đủ sắc bén sau hàng triệu năm để vẫn gây ra vết thương cần được chăm sóc y tế và chỉ khâu. Mặc dù cá mập tấn công con người rất hiếm, nhưng những chiếc răng sắc nhọn này và thực tế là cá mập làm mồi cho động vật biển có thể là lý do khiến người dân sợ hãi rất nhiều về cá mập, và ít có khả năng cá voi ăn thịt người. Đôi khi chúng được tìm thấy gần các hóa thạch sinh vật biển khác, và đôi khi chúng được nhúng vào các hóa thạch biển khác, như xương cá voi, cho thấy rằng cá mập cắn một con cá voi và mất răng trong quá trình này. Các hóa thạch động vật có xương sống biển khác cho thấy các vết xước có răng cưa lớn, sâu cho thấy những chiếc răng lớn (megalodon xuất phát từ các từ gốc Hy Lạp có nghĩa là lớn và răng) của một megalodon là thủ phạm. Điều mà các nhà cổ sinh vật học chưa bao giờ tìm thấy là toàn bộ bộ răng, ít hơn toàn bộ hàm.
Những chiếc răng đã được tìm thấy là đủ để các nhà khoa học xây dựng hàm megalodon tổng hợp, một số trong số đó đang được trưng bày trong bảo tàng khoa học. Khi hàm ở vị trí mở, con người có thể dễ dàng bước qua, hầu hết mà không cần phải cúi xuống. Hàm megalodon mở khoảng 10 feet và có lực để nghiền nát một chiếc ô tô. Sử dụng mô phỏng trên máy tính và thậm chí sử dụng mô hình hàm, các chuyên gia megalodon đã có thể xây dựng sự hiểu biết về cách loài này sử dụng hàm của chúng, cơ bắp xung quanh hàm của chúng trông như thế nào và cách nó mở rộng ra phần còn lại của cơ thể. Từ một vài chiếc răng, họ đã có thể xác định giải phẫu của một con cá mập đã tuyệt chủng từ lâu trước khi con người trỗi dậy trên Trái đất.
Megalodons đã ăn gì?
Do kích thước và tốc độ khổng lồ của megalodons, chúng có nhu cầu calo rất cao và được yêu cầu ăn từ 1.500 đến 3.000 pound thức ăn mỗi ngày. Mặc dù các nhà khoa học không thể chắc chắn về chế độ ăn kiêng megalodons, nhưng niềm tin rộng rãi là họ đã săn các động vật có xương sống biển lớn để có được lượng calo tối đa mỗi lần giết và để dự trữ năng lượng. Sẽ không hiệu quả khi megalodon săn con mồi nhỏ cả ngày. Tuy nhiên, megalodon đã chọn sinh vật biển để ăn. Chúng có thể ăn nhiều loại động vật vì tốc độ và bộ hàm khổng lồ với hai hàng răng sắc nhọn.
Con mồi có khả năng nhất của megalodon là cetaceans - đây là thứ tự của động vật bao gồm cá voi, cá heo và cá heo. Các nhà cổ sinh vật biển không chắc chắn chính xác loài cá voi megalodon nào săn mồi; chẳng hạn, megalodon có tấn công cá voi lớn hơn đáng kể so với bản thân chúng không? Có thể là chúng nổi lên nhanh chóng qua nước biển, đâm sầm vào những con cá voi lớn trên bề mặt trước khi chúng có thể phản ứng và làm choáng chúng trước khi cắn chúng. Cũng có thể là chúng cắn đứt vây để chúng không thể trốn thoát, giống như một số con cá mập thời hiện đại thường làm. Một số cá mập hiện đại săn theo bầy, và megalodon cũng có thể có. Ngoài cá voi, cá heo và cá heo, megalodon có khả năng làm mồi cho nhiều đốt sống biển lớn khác, chẳng hạn như cá mập nhỏ hơn và các loài cá lớn khác và rùa biển khổng lồ. Một thứ tự có khả năng của con mồi là pin pinen, bao gồm hải cẩu, sư tử biển và hải mã.
Động vật ăn thịt Megalodons là gì?
Megalodon là một loài săn mồi đỉnh; điều này có nghĩa là loài này đứng đầu chuỗi thức ăn của nó, ăn thịt, ăn các loài săn mồi khác và không có động vật ăn thịt. Một số loài săn mồi đỉnh hiện đại bao gồm cá mập trắng lớn, sư tử và sói xám. Trong khi megalodon không sợ sự săn mồi từ các động vật khác, nó có thể phải đối mặt với các mối đe dọa khác từ các động vật khác. Khi sự thay đổi khí hậu làm giảm kích thước quần thể megalodon trong khi phần lớn con mồi chuyển đến vùng lạnh hơn, nó có khả năng cạnh tranh con mồi từ các loài săn mồi khác, như cá voi sát thủ cổ đại và cá nhà táng. Điều này có thể đã đẩy nhanh sự tuyệt chủng của nó. Những con cá mập nhỏ hơn có lẽ đã nhanh chóng chiếm vị trí trong chuỗi thức ăn.