NộI Dung
Khí quyển xung quanh các hành tinh chứa hỗn hợp các loại khí khác nhau. Bầu khí quyển Trái đất làm cho sự sống trở nên khả thi vì nó bảo vệ các dạng sống khỏi bức xạ mặt trời, tạo ra nước và điều chỉnh nhiệt độ. Khí quyển dày và mỏng được phân biệt bởi loại khí, độ cao và trọng lực. Trái đất có bầu khí quyển tương đối mỏng, nhưng lực hấp dẫn của nó đủ để giữ nitơ và đặc biệt là oxy trong bầu khí quyển của nó để hỗ trợ sự sống.
Khí quyển và trọng lực
Nói chung, lực hấp dẫn của một hành tinh càng yếu, bầu khí quyển sẽ càng mỏng. Một hành tinh có trọng lực yếu sẽ có xu hướng có khối lượng ít hơn và cho phép nhiều khí quyển hơn thoát ra ngoài không gian. Do đó, độ dày hay mỏng của khí quyển phụ thuộc vào độ mạnh hay yếu của trọng lực. Ví dụ, lực hấp dẫn trên Sao Mộc lớn hơn Trái đất gấp 318 lần và do đó, bầu khí quyển Sao Mộc dày hơn Trái đất rất nhiều. Trọng lực trở nên yếu hơn khi càng ở xa một hành tinh, do đó bầu khí quyển sẽ dày hơn gần bề mặt.
Khí quyển và nhiệt độ
Nhiệt độ đóng vai trò chính trong việc xác định độ dày của khí quyển. Nhiệt độ nóng thường sẽ gây ra bầu không khí mỏng hơn vì các phân tử không khí ấm sẽ di chuyển nhanh hơn và đạt vận tốc thoát vào không gian. Trên trái đất, nhiệt độ giảm theo độ cao trong tầng đối lưu, mức thấp nhất của khí quyển, vì các phân tử ấm hơn đang thoát ra bầu khí quyển phía trên. Nhiệt độ, tuy nhiên, ổn định ở mức khí quyển cao hơn như trong tầng bình lưu.
Mật độ khí quyển
Bảy mươi lăm phần trăm khối lượng khí quyển của Trái đất nằm trong tầng đối lưu, và do đó tầng đối lưu được gọi là mật dày, trong khi các lớp cao hơn được gọi là mỏng mỏng. Khí quyển được chỉ định là dày hay mỏng tùy thuộc vào khối lượng hành tinh, mật độ khí và loại khí có mặt, không chỉ đơn giản là tổng độ sâu của khí quyển. Khí càng đậm đặc thì bầu khí quyển càng "đặc".
Khí quyển dày
Các loại khí hiện tại rất quan trọng đối với mật độ như độ cao và trọng lực, và tất cả đều có liên quan đến nhau. Một số khí trong khí quyển sẽ tạo ra khí quyển dày. Ví dụ, bầu khí quyển có lượng hydro dồi dào có xu hướng dày hơn vì khí sẽ kết hợp với hydro để có khối lượng lớn hơn. Một số hành tinh, như sao Kim, có bầu khí quyển rất dày chủ yếu bao gồm carbon dioxide và không thể hỗ trợ sự sống. Các hành tinh bên ngoài như Sao Mộc, Sao Thổ, Sao Thiên Vương và Sao Hải Vương cũng có bầu khí quyển rất dày, nhưng chúng bao gồm các loại khí như hydro, heli, metan và amoniac.
Khí quyển mỏng
Bầu khí quyển Trái đất được coi là tương đối mỏng, và nó ngày càng mỏng hơn khỏi bề mặt hành tinh. Khí quyển mỏng được đặc trưng bởi sự thiếu hydro tương đối của chúng. Chín mươi chín phần trăm của bầu khí quyển của Trái đất gồm oxy hỗ trợ cuộc sống và nitơ, và 98 phần trăm của những khí là ở phía dưới 30 km (19 dặm) của khí quyển do trọng lực. Một thiên thể khác, Europa, mặt trăng của Sao Mộc, cũng có bầu khí quyển mỏng với lượng oxy dồi dào, và một số người tin rằng sự sống là có thể trên mặt trăng này. Sao Hỏa cũng có bầu khí quyển mỏng với khối lượng nhỏ, mỏng hơn 100 lần so với Trái đất. Bầu khí quyển sao Hỏa chủ yếu bao gồm carbon dioxide và không có lợi cho sự sống.