NộI Dung
Lốc xoáy và bão đều có khả năng gây thiệt hại trên diện rộng, nhưng chúng là hai loại bão khác nhau. Một sự khác biệt quan trọng là kích thước tương đối của chúng: một cơn bão có thể dễ dàng nhìn thấy từ không gian vì nó bao phủ một phần đáng kể bề mặt Trái đất. Mặt khác, một cơn lốc xoáy hiếm khi có thể nhìn thấy từ không gian bởi vì nó nhỏ hơn và ẩn dưới những đám mây mà nó hình thành. Trong hai loại bão, lốc xoáy có tốc độ gió nhanh hơn.
Bão và lốc xoáy hình thành
Một cơn bão hình thành trên các đại dương nhiệt đới trong đó nước ít nhất là 27 độ C (80 độ F). Không khí ấm, ẩm tăng lên tầng đối lưu phía trên và được điều khiển bởi gió nhiệt đới mạnh tạo ra áp suất thấp ở mực nước biển. Không khí từ môi trường xung quanh ùa vào để cân bằng áp suất và cũng tăng lên, trong khi không khí lạnh từ đỉnh hệ thống thời tiết giảm xuống, cuối cùng tạo ra hình dạng xoắn ốc, hình tròn đặc trưng của cơn bão. Một cơn lốc xoáy hình thành trên đất liền trong những đám mây giông lớn. Đám mây hình phễu cuối cùng chạm xuống như một cơn lốc xoáy là kết quả của việc cắt gió ngang giữa hai vùng áp suất khác nhau trong đám mây.
Kích thước và thời lượng
Khi một cơn lốc xoáy chạm xuống, đường kính của ống khói của nó là hiếm khi hơn 500 mét (0,25 dặm) trên; phễu lớn nhất từng được ghi nhận là 4 km (2,5 dặm) trên. Một cơn bão đủ lớn để ảnh hưởng đến toàn bộ tiểu bang hoặc các quốc gia nhỏ; bão thường 100 dặm, nhưng một số có thể phát triển đến một kích thước như vậy mà họ chịu một khu vực 500 dặm để gió mạnh. Một cơn bão có thể kéo dài vài ngày hoặc vài tuần, nhưng cơn lốc xoáy nói chung là một hiện tượng ngắn ngủi thường kéo dài không quá một giờ.
Tốc độ gió
Một cơn bão nhiệt đới sẽ trở thành một cơn bão khi gió bên trong nó đạt tốc độ tối thiểu là 119 km mỗi giờ (74 dặm một giờ), nhưng một cơn bão cấp 5, loại mạnh nhất, có gió vượt quá 250 km mỗi giờ (155 dặm trên giờ). Gió trên chu vi của một đám mây hình phễu thổi nhanh hơn. Các cơn lốc xoáy mạnh nhất có gió thổi với vận tốc 483 km mỗi giờ (300 dặm mỗi giờ) trở lên. Lốc xoáy với tốc độ gió tối đa này là ví dụ về lốc xoáy F5 trên thang Fujita-Pearson, hoặc F ,. Vào cuối thấp của quy mô, một cơn lốc xoáy F0 có sức gió 64-166 km mỗi giờ (40-72 dặm mỗi giờ).
Tiềm năng hủy diệt
Bão Katrina, cơn bão đắt nhất trong lịch sử Hoa Kỳ, đã gây ra thiệt hại 108 tỷ đô la. Nó đã vượt qua Florida như một cơn bão cấp 1 nhưng đã lấy năng lượng ở Vịnh Mexico để trở thành cơn bão cấp 5 trước khi tấn công Bờ biển vùng Vịnh. Ngược lại, thiệt hại do cơn lốc xoáy tàn phá nhất trong lịch sử Hoa Kỳ, xảy ra tại thị trấn Joplin, Missouri vào năm 2011, chỉ gây ra khoảng 3% thiệt hại mà Katrina gây ra. Sự khác biệt này nhấn mạnh thực tế là những cơn bão như Katrina là những cơn bão lớn hơn và kéo dài hơn so với lốc xoáy.