NộI Dung
Các nguyên tử của hầu hết các nguyên tố hình thành liên kết hóa học vì các nguyên tử trở nên ổn định hơn khi liên kết với nhau. Các lực điện thu hút các nguyên tử lân cận với nhau, khiến chúng dính lại với nhau. Các nguyên tử hấp dẫn mạnh mẽ hiếm khi dành nhiều thời gian cho mình; trước khi quá lâu, các nguyên tử khác liên kết với chúng. Sự sắp xếp của các electron nguyên tử xác định mức độ mạnh mẽ của nó tìm cách liên kết với các nguyên tử khác.
Nguyên tử, điện tử và năng lượng tiềm năng
Trong các nguyên tử, các electron được sắp xếp thành các lớp phức tạp gọi là vỏ. Đối với hầu hết các nguyên tử, lớp vỏ ngoài cùng không hoàn chỉnh và nguyên tử chia sẻ các electron với các nguyên tử khác để lấp đầy vỏ. Các nguyên tử có vỏ không hoàn chỉnh được cho là có năng lượng tiềm năng cao; các nguyên tử có vỏ ngoài đầy có năng lượng tiềm năng thấp. Trong tự nhiên, các vật thể có năng lượng tiềm năng cao, tìm kiếm năng lượng thấp hơn, kết quả là ổn định hơn. Các nguyên tử hình thành liên kết hóa học để đạt được năng lượng tiềm năng thấp hơn.
Khí trơ
Các nguyên tố thuộc nhóm khí hiếm, bao gồm neon và heli, có các nguyên tử có vỏ ngoài đầy đủ và hiếm khi hình thành liên kết hóa học. Vì vỏ của chúng đã hoàn thiện, những nguyên tử này đã có năng lượng tiềm năng rất thấp và ít năng lượng để thu hút các nguyên tử khác. Chúng va vào các nguyên tử khác mọi lúc nhưng hầu như không bao giờ hình thành liên kết.