NộI Dung
Thiên tai có thể gây ra những thay đổi mạnh mẽ về môi trường và nếu đủ nghiêm trọng, thậm chí là tuyệt chủng hàng loạt. Môi trường bao gồm môi trường xung quanh và các điều kiện nơi một người, động vật hoặc thực vật phát triển mạnh. Thiên tai đã xảy ra kể từ khi Trái đất hình thành 4,6 tỷ năm trước. Sự tuyệt chủng hàng loạt của khủng long được cho là kết quả của một vụ va chạm thiên thạch lớn và có thể làm tăng núi lửa khoảng 65 triệu năm trước, gây ra thiệt hại môi trường thảm khốc từ các vụ cháy rừng toàn cầu, ngăn chặn ánh nắng mặt trời và tăng lượng carbon dioxide trong khí quyển. Bằng cách kiểm tra các thảm họa tự nhiên trước đó và tác động môi trường của chúng, chúng ta có thể tìm hiểu những gì mong đợi trong tương lai.
Núi lửa
Một ngọn núi lửa được gây ra bởi áp lực cực độ bên trong Trái đất gây ra sự phóng ra các vật liệu pyroclastic bao gồm đá, dung nham, khí nóng và tro bụi vào khí quyển. Vào ngày 5 tháng Tư năm 1815, Núi Tambora, trên đảo Sumbawa, Indonesia, đã trở thành vụ phun trào núi lửa lớn nhất trong lịch sử ghi lại một đám mây tro bụi khổng lồ vào bầu khí quyển trong một vài ngày. Đến năm 1816, tro bụi đã bao quanh Trái đất tạo ra cái gọi là Năm không có mùa hè. Khí hậu thay đổi gây ra nhiệt độ lạnh bất thường bao gồm cả sương giá trong mùa hè ở Hoa Kỳ. Ở cả Hoa Kỳ và Châu Âu, đã có sự sụt giảm nghiêm trọng về năng suất cây trồng từ các mô hình mưa bất thường dẫn đến nạn đói khiến 71.000 người thiệt mạng.
Động đất
Động đất là sự giải phóng năng lượng đột ngột trong lớp vỏ Trái đất. Những trận động đất này có thể tạo ra những cơn sóng địa chấn dữ dội phá hủy các tòa nhà, thay thế các khối đất và thay đổi đặc điểm của đất. Một trận động đất mạnh 7,8 độ richter xảy ra vào ngày 27 tháng 7 năm 1976 tại Đường Sơn, Trung Quốc làm chết gần 500.000 người. Hóa lỏng, cường độ đất giảm do áp lực nước, làm biến dạng các lớp đất khiến nhiều tòa nhà sụp đổ do đất không còn có thể hỗ trợ nền móng của chúng. Số lượng lớn xác chết cũng làm tăng nguy cơ lây truyền bệnh từ người và động vật.
Sóng thần
11 tháng 3 năm 2011, một trận động đất 9,0 độ richter ngoài khơi bờ biển nhấn phía đông của Nhật Bản gây ra một làn sóng sóng thần tăng hơn 100 feet cao và đã đi gần 6 dặm nội địa. Sóng thần có thể xảy ra khi nước bị dịch chuyển trong hoạt động động đất gây thiệt hại cho mùa màng, ô nhiễm tài nguyên nước ngọt và sự dịch chuyển của con người và động vật do hủy hoại môi trường sống. Thảm họa nhà máy điện hạt nhân Nhật Bản Fukushima Daiichi xảy ra một phần do trận động đất và sóng thần gây ra sự cố mất điện và vô hiệu hóa hệ thống làm mát của các lò phản ứng giải phóng bức xạ chết người vào đại dương và khí quyển.
Bão
Bão có thể gây ra nhiều tác động môi trường từ thiệt hại đất đến ô nhiễm nước và biến đổi khí hậu. Sự hỗn loạn được tạo ra bởi biển động và các mảnh vụn có thể làm vẩn đục nước khiến ánh sáng mặt trời xuyên qua ít hơn ảnh hưởng đến lượng quang hợp dẫn đến giảm oxy hòa tan và cá chết. Thay phiên, gió mạnh trên đại dương cũng có thể làm tăng chất dinh dưỡng ở một số khu vực nhất định thông qua upwelling, một quá trình mang nước giàu dinh dưỡng lên bề mặt. Vào ngày 29 tháng 10 năm 2012, cơn bão kỷ lục từ cơn bão Sandy đã tấn công vùng đông bắc Hoa Kỳ, gây ra khoảng 11 tỷ gallon nước thải chưa được xử lý và xử lý một phần vào nhiều tuyến đường thủy địa phương gây nguy hiểm cho sức khỏe môi trường.