NộI Dung
Chừng nào con người còn khống chế được lửa, họ đã thải ra các chất ô nhiễm không khí vào khí quyển. Nhưng trước cuộc cách mạng công nghiệp, không có đủ khí từ hoạt động của con người để có ảnh hưởng đáng kể đến toàn hành tinh. Tuy nhiên, ngày nay, các nhà máy, nhà máy điện, xe cộ và các máy móc khác đốt nhiên liệu hóa thạch trên toàn thế giới giải phóng một lượng lớn chất độc hại vào không khí. Ở những khu vực ô nhiễm đã trở nên tập trung, rừng bị tàn phá do mưa axit, nhiều người dân bị các vấn đề hô hấp mãn tính và người dân chết sớm do ô nhiễm không khí.
Oxit lưu huỳnh
Ôxít lưu huỳnh được sản xuất trong nhiều quy trình công nghiệp bao gồm cả những quá trình liên quan đến đốt cháy nhiên liệu có chứa lưu huỳnh, như nhiên liệu diesel. Các nhà máy điện góp phần sản xuất sulfur dioxide. Nhiên liệu diesel, cung cấp năng lượng cho hầu hết vận chuyển hàng hóa trên thế giới, cũng chứa một lượng lưu huỳnh đáng kể được giải phóng khi nhiên liệu được tiêu thụ. Trong nỗ lực giảm phát thải lưu huỳnh, hầu hết nhiên liệu diesel sản xuất ngày nay được chỉ định là diesel lưu huỳnh cực thấp. Trong khí quyển, oxit lưu huỳnh góp phần gây ra mưa axit và với số lượng lớn có thể gây ra các vấn đề về hô hấp.
Oxit nitơ
Giống như oxit lưu huỳnh, oxit nitơ được sản xuất chủ yếu bởi các quá trình đốt trong nhà máy hoặc, thường xuyên hơn, bằng phương tiện. Nồng độ oxit nitơ cao tạo ra một đám khói màu nâu đỏ có thể nhìn thấy trên các khu vực đô thị lớn. Các oxit nitơ cũng phản ứng với các hợp chất hữu cơ dễ bay hơi khi tiếp xúc với ánh sáng mặt trời và nhiệt để tạo ra ozone, đây là một loại khí có hại khác ở nồng độ lớn. Ở những khu vực có nồng độ nitơ oxit cao, các vấn đề về hô hấp như hen suyễn có thể phát triển và hậu quả là tử vong.
Carbon monoxide và carbon dioxide
Carbon monoxide là một loại khí độc hại, không mùi được tạo ra bởi quá trình đốt cháy. Vì nó có thể giết chết âm thầm, các ngôi nhà thường có máy dò carbon monoxide. Hít thở khí carbon monoxide có thể dẫn đến tử vong và có thể xảy ra do chạy động cơ xe trong nhà để xe kín, chẳng hạn. Carbon monoxide có thể xâm nhập vào dòng máu của con người và ảnh hưởng đến việc cung cấp oxy đi khắp cơ thể. Carbon dioxide cũng là một loại khí nhưng nó không có tác dụng tương tự như carbon monoxide. Carbon dioxide được biết đến rộng rãi vì hoạt động như một loại khí nhà kính và cũng có thể góp phần gây ra mưa axit.
Khí quyển
Ozone, được tạo thành từ ba nguyên tử oxy liên kết với nhau, được tìm thấy ở hai nơi trên Trái đất. Đầu tiên là cao lên trong bầu khí quyển nơi nó che chắn bề mặt khỏi tia cực tím. Thứ hai là ngay trên mặt đất, nơi nó nguy hiểm cho sức khỏe. Ozone hình thành từ các oxit nitơ và là thành phần chính của khói bụi thường tồn tại quanh các thành phố, chủ yếu trong những tháng mùa hè ấm áp. Giống như các chất gây ô nhiễm khác, ozone ảnh hưởng đến hệ hô hấp của con người nhưng nó cũng có thể ức chế sự phát triển của thực vật nhạy cảm, từ đó ảnh hưởng đến phần còn lại của chuỗi thức ăn và chu trình carbon.