NộI Dung
Các loài động vật trên cạn cao nhất thế giới và lớn nhất Trái đất gặm cỏ, hươu cao cổ (Giraffa camelopardalis) sống ở vùng đồng cỏ savanna thuộc tiểu Sarahan Châu Phi. Hươu cao cổ biểu hiện một số đặc điểm được phát triển thông qua quá trình tiến hóa của chúng trong môi trường đồng cỏ, trong đó cây phân tán cung cấp nguồn thức ăn mà hầu hết các loài khác không thể sử dụng, nước có thể khan hiếm và động vật ăn thịt rất nhiều.
Cổ dài
Hươu cao cổ nổi tiếng dài cho phép chúng duyệt lá khỏi ngọn cây cỏ, giúp chúng tránh sự cạnh tranh thức ăn từ các động vật ăn cỏ khác. Một cổ hươu cao cổ có thể dài đến 6 feet. Cổ dài của chúng cũng cung cấp một lợi thế về chiều cao để phát hiện ra những kẻ săn mồi, vì vậy các loài săn mồi trên đồng cỏ khác tìm đến hươu cao cổ như là trọng thần để gây nguy hiểm. Một số thích ứng giải phẫu và sinh lý khác giúp làm cho cổ dài của họ có thể. Ví dụ, một trái tim và phổi lớn là cần thiết để bơm máu lên não và trục xuất không khí đã sử dụng ra khỏi khí quản. Theo The Science Creative Quarterly, nhiều nhà nghiên cứu tin rằng cạnh tranh tình dục cũng có thể góp phần vào sự tiến hóa của cổ hươu cao cổ, bởi vì con đực cạnh tranh bạn tình thông qua một hình thức đấu vật cổ.
Mạnh mẽ trả thù
Lưỡi hươu cao cổ thích nghi tốt với việc thu thập lá ở savanna. Lưỡi hươu cao cổ mạnh nhất trong số các loài động vật và đặc biệt dài ở 18 inch. Lưỡi của họ cũng là tiền sử, cho phép sử dụng chính xác. Theo Sở thú San Diego, các nhà khoa học tin rằng màu tối của lưỡi hươu cao cổ giúp bảo vệ nó khỏi ánh nắng mặt trời khắc nghiệt.
Nước bọt
Hươu cao cổ có một lớp nước bọt dày như keo trong miệng. Nước bọt bảo vệ động vật khỏi bị thương từ gậy và gai, cho phép chúng ăn thực vật trên đồng cỏ không thể ăn được với các loài khác. Cây keo, một loài cây cỏ phổ biến, là một trong những loại thực phẩm yêu thích của hươu cao cổ. Acacias được bọc thép có gai nhọn, nhưng lưỡi tiền sử mạnh mẽ và nước bọt bảo vệ cho phép chúng ăn lá cây.
Nhu cầu nước
Hươu cao cổ có được nhiều nhu cầu nước từ thức ăn và từ sương sớm. Họ cũng có thể đi trong thời gian dài mà không cần nước và có thể uống nước nhanh chóng khi cần thiết. Một con hươu cao cổ có thể tiêu thụ tới 10 gallon nước cùng một lúc. Có thể đi mà không có nước là hữu ích trong mùa khô trên savanna. Uống một lượng lớn nước nhanh chóng giúp hạn chế thời gian hươu cao cổ dễ bị tấn công từ những kẻ săn mồi chính của chúng: sư tử và cá sấu.
Ngụy trang
Những con hươu cao cổ có đốm và màu nâu nhạt đến màu nâu sẫm giúp ngụy trang cho động vật trong môi trường đồng cỏ. Mặc dù kích thước lớn và khả năng đá phòng thủ của chúng bảo vệ chúng khỏi hầu hết những kẻ săn mồi savanna, trẻ sơ sinh có nguy cơ và yêu cầu bảo vệ thêm cho lời ngụy trang của chúng. Vài tháng đầu tiên của cuộc sống của hươu cao cổ là dễ bị tổn thương nhất, vì sư tử, linh cẩu, chó săn và báo sẽ săn mồi hươu cao cổ trẻ, theo Tổ chức Bảo tồn Hươu cao cổ.