Mọi người phát hiện sự truyền nhiệt, một cách tự nhiên, bằng cách lưu ý những thay đổi về nhiệt độ. Tuy nhiên, nhiệt độ và nhiệt độ đo lường những thứ khác nhau. Đo nhiệt năng lượng. Thay vào đó, nhiệt độ mô tả năng lượng trung bình trong suốt các hạt của một chất, tất cả đều rung động với động năng. Do đó, một chảo nóng cảm thấy nóng hơn so với tắm nước nóng vì nhiệt độ cao hơn, nhưng nó cần một sự truyền năng lượng cao hơn để làm nóng bồn nước. Tính toán truyền năng lượng bằng cách sử dụng sự thay đổi nhiệt độ và khả năng của các chất đối với nhiệt.
Xác định nhiệt độ các chất tăng. Nếu một lượng nước, ví dụ, tăng từ 20 độ C đến 41 độ: 41 - 20 = 21 độ.
Nhân kết quả với khối lượng chất. Ví dụ, nếu 200kg nước, tăng nhiệt độ 21 độ: 21 x 200 = 4.200.
Nhân sản phẩm này với các chất nhiệt dung riêng. Với ví dụ này, sử dụng nước, có công suất nhiệt cụ thể bằng 4.186 joules mỗi gram: 4.200 x 4.186 = 17.581.2, hoặc khoảng 17.500 joules. Đây là lượng năng lượng được truyền trong quá trình sưởi ấm.