Bản đồ địa hình tiết lộ đường viền Earth Trái đất. Các đường đồng mức trên bản đồ là những đường phản ánh độ cao nhất quán hoặc không đổi. Độ dốc hoặc độ dốc là khoảng cách dọc chia cho khoảng cách theo chiều ngang và độ dốc của kênh là khoảng cách một kênh giảm xuống trên một khoảng cách theo chiều ngang, theo Sở đầu nguồn Austin Creek. Về cơ bản, độ dốc của kênh là thung lũng giữa các đỉnh cao được tạo bởi một dòng suối. Các mẫu kênh bị ảnh hưởng bởi dòng chảy và sự tích tụ trầm tích. Độ dốc của kênh thường được đo bằng tỷ lệ phần trăm dựa trên khu vực giữa một cặp đường đồng mức liền kề nơi chúng băng qua con lạch.
Tìm lạch cho kênh. Tìm nguồn và miệng của con lạch. Bắt đầu vạch đường màu xanh trên bản đồ biểu thị con lạch. Ghi lại đường cao độ bắt đầu từ nguồn và theo dòng chảy ngược dòng đến từng đường chéo của đường đồng mức.
Sử dụng quy tắc hoặc bánh xe bản đồ để đo khoảng cách dọc theo đường màu xanh của con lạch từ đường đồng mức 1 đến đường đồng mức 2. Chuyển đổi khoảng cách từ phân số sang định dạng thập phân. Lặp lại điều này cho tất cả các đường đồng mức liền kề với nguồn của lạch.
Tính toán sự thay đổi độ cao. Trừ độ cao cho đường viền 1 khỏi đường viền 2. Ví dụ: nếu đường viền 1 là 80 và đường viền 2 là 90, thì thay đổi độ cao bằng 90 trừ 80 hoặc 10.
Tính độ dốc kênh. Sử dụng công thức, độ dốc bằng với thay đổi độ cao chia cho khoảng cách mặt đất. Ví dụ: nếu khoảng cách mặt đất là 11/16 hoặc 0,69 inch và hệ số tỷ lệ là 1 inch tương đương 2.000 feet mỗi inch, thì điều này tương đương với 1.380 feet. Độ dốc kênh là 10 chia cho 1.380, bằng 0,0072. Nhân với 100 để có tỷ lệ phần trăm là 0,72 phần trăm.