Một áp kế có thể là bất kỳ thiết bị đo áp suất. Có nhiều loại áp kế, mặc dù thuật ngữ này thường chỉ một dụng cụ sử dụng cột chất lỏng trừ khi có quy định khác. Một áp kế cột chất lỏng sử dụng một ống chứa đầy một chất lỏng để đo chênh lệch áp suất giữa hai đầu của ống. Loại áp kế này thường đo áp suất của khí hoặc giảm áp suất của chân không một phần. Một áp kế đơn giản có thể được xây dựng như một phần của thí nghiệm ở trường.
Gắn ống nhựa cẩn thận xung quanh chiều dài của tấm ván bằng cách sử dụng ốc vít ống. Đảm bảo đường ống tạo ra một đường cong mượt mà, thậm chí là uốn cong quanh cuối tấm ván để ống không bị xoắn.
Đặt tấm ván vào một bề mặt thẳng đứng, chẳng hạn như một tấm ván. Sử dụng bob plumb để đảm bảo tấm ván thẳng đứng. Đóng đinh qua tấm ván hoặc sử dụng một số phương tiện khác để gắn nó an toàn vào bảng.
Đổ khoảng 100 ml nước vào cốc thủy tinh. Thêm thuốc nhuộm đủ để biến nước thành màu đỏ tươi và trộn kỹ. Đổ nước cẩn thận vào ống.
Đặt một thiết bị đo ở phía bên của áp kế ở phía đối diện của áp suất dự kiến. Căn thẳng điểm 0 của thiết bị đo với bề mặt chất lỏng và gắn chặt nó bằng băng keo. Thiết bị đo có thể là thước kẻ hoặc giấy vẽ đồ thị, tùy thuộc vào ứng dụng cụ thể.
Gắn một nguồn áp suất dương vào một đầu của áp kế bằng một con dấu kín khí. Áp lực sau đó có thể được đo bằng inch nước.