NộI Dung
Đồng cỏ có thể được tìm thấy trên hầu hết các lục địa, và như tên gọi của chúng, chúng là những khu vực có hình thức thực vật phong phú nhất là cỏ. Đồng cỏ ôn đới còn được gọi là thảo nguyên hoặc thảo nguyên, và trong khi những đồng cỏ ôn đới này có khí hậu ôn hòa hơn so với đồng cỏ nhiệt đới được gọi là savannas, các yếu tố phi sinh học của quần xã sinh vật này làm cho nó phù hợp với thực vật như cỏ thay vì cây.
Lượng mưa
••• Hình ảnh Thinkstock / Comstock / GettyLượng mưa là một trong những yếu tố phi sinh học quan trọng góp phần vào sự xuất hiện và trang điểm sinh thái của đồng cỏ ôn đới. Lượng mưa hàng năm cần phải cao hơn lượng mưa tìm thấy ở đồng cỏ và sa mạc khô hơn, nhưng lượng mưa quá nhiều có thể khuyến khích sự phát triển của cây và dẫn đến việc trồng rừng trên đồng cỏ.
Các đồng cỏ ôn đới có thể được tìm thấy trong các khu vực nhận được từ 10 đến 30 inch mưa mỗi năm. Hầu hết lượng mưa này thường xảy ra trong một phần của năm, dẫn đến tình trạng hạn hán trong vài tháng. Cỏ thường có khả năng sống sót sau những điều kiện này hơn cây.
Nhiệt độ
Hầu hết các loại cỏ của một đồng cỏ ôn đới đều ngắn, cao hơn một vài feet, nhưng với hệ thống rễ có thể kéo dài gấp nhiều lần chiều dài dưới mặt đất. Đây là một sự thích nghi với nhiệt độ; đồng cỏ ôn đới có thể có một phạm vi nhiệt độ rộng, nhưng nhìn chung sẽ bao gồm một mùa sinh trưởng nóng và thời kỳ ngủ đông lạnh.Cỏ được giữ ngắn hơn vì mùa sinh trưởng ngắn, sau đó là nhiệt độ lạnh cóng khiến động vật chết trở lại rễ của nó. Hệ thống rễ rộng lớn trên cỏ cho phép cây sống qua cái lạnh để phát triển và tạo hạt trong những tháng mùa xuân và mùa hè ấm áp.
Đồng cỏ ôn đới có thể được phân loại theo nhiệt độ: thảo nguyên ôn hòa hơn với cỏ dài hơn, trong khi thảo nguyên có khí hậu lạnh hơn, khắc nghiệt hơn và cỏ ngắn hơn.
Ngọn lửa, cháy
••• Hemera Technologies / AbleStock.com / Getty ImagesTrong mùa nóng, khô đặc trưng của đồng cỏ ôn đới, hỏa hoạn là phổ biến. Những đám cháy này có thể nhanh chóng quét qua các khu vực rộng lớn, để lại rất ít nhưng tro bụi sau khi thức dậy. Trong khi cây thường không thể mọc lại các cấu trúc phức tạp sau khi bị phá hủy bởi hỏa hoạn, cỏ và hoa dại có khả năng mọc lại từ các cấu trúc rễ phức tạp của chúng. Bất kỳ cây con nào có thể bén rễ ở những khu vực này thường bị phá hủy bởi hỏa hoạn, giữ cho khu vực mở cho các loại cỏ ngắn hơn. Các đám cháy cũng trả lại tro giàu chất dinh dưỡng cho đất, làm tăng khả năng sinh sản và tạo điều kiện cho sự tái sinh của hệ thực vật bị hư hại.
Đất
Đất của đồng cỏ ôn đới màu mỡ và giàu dinh dưỡng, có thể hỗ trợ nhiều loại cỏ và hoa dại mọc ở đó. Đất được ổn định bởi hệ thống rễ rộng lớn của cỏ, và vì các chất dinh dưỡng liên tục được làm mới bởi cái chết và sự phân hủy của các loại cỏ này, yếu tố phi sinh học này được tăng cường rất nhiều bởi các sinh vật sống chung với môi trường. Cũng đóng góp cho đất đồng cỏ phong phú là hệ thống rễ rộng lớn của các loại cỏ; trong thời kỳ lạnh lẽo, im lìm, những mảnh rễ cỏ có thể chết và tàn trong khi cỏ vẫn có thể phát triển từ những phần còn lại.
Đồng cỏ ôn đới cũng là nơi sinh sống của một số động vật chăn thả lớn nhất trên Trái đất, bao gồm bò rừng và nai sừng tấm. Chất thải từ những đàn động vật lớn này - cũng như xác chết đang phân hủy của người chết - cũng góp phần vào vùng đất giàu có.