NộI Dung
Sản xuất Ethanol sử dụng chất thực vật để tạo ra nhiên liệu sinh học phù hợp cho động cơ đốt, thường được trộn với 85% đến 90% xăng. Ở Mỹ, nhiên liệu sinh học chủ yếu đến từ ngô dư thừa, và trong những năm kể từ khi phát triển, nó đã được sử dụng rộng rãi trên cả nước. Mặc dù ethanol cung cấp một số lợi thế so với nhiên liệu hóa thạch, tuy nhiên, nó vẫn có một số nhược điểm mà các nhà khoa học cần khắc phục trước khi nó có thể trở thành một sự thay thế thực sự cho dầu.
Lợi ích môi trường
Ưu điểm chính của ethanol là nó là nhiên liệu tái tạo. Bạn có thể sản xuất ethanol từ hầu hết mọi loại thực vật, từ ngô và mía để chuyển đổi cỏ và các loại cây trồng phi thực phẩm khác. Ethanol đốt sạch hơn xăng, tạo ra ít bồ hóng và khí thải. Ngoài ra, không giống như nhiên liệu hóa thạch, giải phóng carbon được lưu trữ lâu từ bên dưới trái đất, chu trình của carbon trong ethanol ngắn hơn nhiều. Khi nông dân trồng lại cây trồng để trồng nhiên liệu mới, chúng giúp hấp thụ một phần carbon dioxide được giải phóng trong quá trình sản xuất và đốt cháy.
Năng suất năng lượng
Một trong những vấn đề lớn nhất với ethanol ở dạng hiện tại là lợi tức đầu tư năng lượng, hay EROI. Chẳng hạn, EROI của dầu là khoảng 11: 1, có nghĩa là dầu cung cấp năng lượng gấp khoảng 11 lần so với chi phí để chiết xuất. EROI của ethanol là một chủ đề tranh luận, với hầu hết các nghiên cứu cho thấy EROI của ethanol ngô khoảng 1,5: 1, làm cho nó trở thành một loại nhiên liệu kém hiệu quả hơn. Tuy nhiên, các dạng ethanol khác có thể cung cấp tỷ lệ EROI cao hơn, với ethanol mía chạy ở mức 8: 1 và chuyển đổi ethanol cỏ có thể mang lại tỷ lệ cao hơn. Khi dầu trở nên khan hiếm và khó khai thác hơn và tiến bộ trong công nghệ làm giảm năng lượng cần thiết để chưng cất nhiên liệu sinh học, ethanol có thể trở thành một lựa chọn hấp dẫn hơn.
Chi phí
Chi phí cho việc chưng cất ethanol là một vấn đề đáng kể khác với nhiên liệu. Ethanol ngô đắt hơn đáng kể để tạo ra so với xăng, và thu hoạch kém và khan hiếm có thể ảnh hưởng đáng kể đến giá từ năm này sang năm khác. Nhiều tiểu bang đang tiến hành thử nghiệm hỗn hợp ethanol 85% cho các phương tiện được thiết kế đặc biệt và sự gia tăng nhu cầu đối với E85 có thể gây áp lực lớn hơn đối với nguồn cung và đẩy giá lên cao. Chính phủ trợ cấp sản xuất ethanol để giữ cho nó cạnh tranh như một chất phụ gia nhiên liệu, nhưng công nghệ có một số cách để đi trước khi ethanol có thể tự cạnh tranh.
Cơ thiệt hại
Một vấn đề khác với ethanol là nó có khả năng làm hỏng động cơ trong xe hơi và xe tải truyền thống. Ethanol ăn mòn hơn xăng, và nó dễ bị bụi bẩn và các chất gây ô nhiễm khác có thể làm hỏng hệ thống nhiên liệu. Hầu hết các xe ô tô trên đường có thể xử lý 10% hỗn hợp ethanol, nhưng tuyên bố rằng việc kiểm tra 15% pha trộn hạn chế nó đối với ô tô và xe tải được sản xuất sau năm 2001. Các phương tiện cũ hơn cũng có thể gặp vấn đề với sự khác biệt về nhiệt độ đốt cháy, chạy trên hỗn hợp ethanol khó khăn hơn so với xăng nguyên chất.