Một máy biến áp về cơ bản là một cặp cuộn dây quấn quanh lõi sắt, được gọi là cuộn sơ cấp và cuộn thứ cấp cho đầu vào và đầu ra, tương ứng. Khi dòng điện đi qua cuộn sơ cấp, nó tạo ra một từ trường, sau đó hoạt động như một cuộn cảm để tạo ra điện áp trong cuộn thứ hai. Máy biến áp có thể được sử dụng để tăng điện áp, và do đó giảm dòng điện, để truyền đường dài, hoặc chúng có thể giảm điện áp và tăng dòng điện. Tỷ lệ của cuộn dây đầu vào so với cuộn dây đầu ra sẽ quyết định đầu ra của máy biến áp.
Xác định số lượng cuộn dây của các mặt đầu vào và đầu ra của máy biến áp. Nếu nó là một máy biến áp bước xuống, nó có ít cuộn dây thứ cấp hơn cuộn dây sơ cấp. Một biến áp bước lên, ngược lại, có nhiều cuộn dây sơ cấp hơn cuộn dây thứ cấp.
Xác định điện áp nguồn. Tại Hoa Kỳ, điện áp đến từ một ổ cắm điện gia đình thông thường là 110 volt. Nếu bạn không chắc chắn về điện áp đầu vào, bạn có thể đo nó bằng cách chạm vào cực dương của một vôn kế đến dây dương dẫn vào máy biến áp và nối cực nối đất với mặt đất máy biến áp.
Giải phương trình Vs / Vp = Ns / Np trong đó Vs là điện áp thứ cấp, Vp là điện áp sơ cấp, Ns là số cuộn dây thứ cấp và Np là số cuộn dây sơ cấp. Chia số lượng cuộn dây thứ cấp cho số cuộn dây sơ cấp và nhân điện áp nguồn với tỷ lệ này. Điều này sẽ cung cấp cho bạn điện áp đầu ra. Ví dụ, một nguồn điện áp 240 volt qua máy biến áp có 500 cuộn sơ cấp và 100 cuộn thứ cấp sẽ có điện áp đầu ra là 240 * (100/500) = 48 volt.