Hầu hết các yếu tố tồn tại trong tự nhiên trong nhiều hơn một đồng vị. Sự phong phú của các đồng vị xuất hiện tự nhiên ảnh hưởng đến khối lượng nguyên tử trung bình của nguyên tố. Các giá trị cho khối lượng nguyên tử được tìm thấy trong bảng tuần hoàn là các trọng lượng nguyên tử trung bình có tính đến các đồng vị khác nhau. Việc tính toán trọng lượng nguyên tử trung bình là trung bình có trọng số dựa trên sự phong phú. Đối với các nguyên tố chỉ có một đồng vị, khối lượng nguyên tử gần với giá trị bạn mong đợi, dựa trên số lượng proton và neutron trong hạt nhân.
Tra cứu đồng vị có thể cho các yếu tố quan tâm. Tất cả các nguyên tố có một đồng vị và một số có hai hoặc nhiều đồng vị. Để tính khối lượng nguyên tử trung bình, bạn phải biết có bao nhiêu đồng vị, độ phong phú và khối lượng nguyên tử của chúng.
Tìm sự phong phú tự nhiên của mỗi đồng vị. Ghi lại những sự phong phú này với số lượng đồng vị cho nguyên tố.
Tính khối lượng nguyên tử bằng cách sử dụng trung bình có trọng số. Để lập bảng trung bình có trọng số, nhân mỗi đồng vị với độ phong phú phần trăm của nó. Tính tổng kết quả cho tất cả các đồng vị. Ví dụ, tìm khối lượng nguyên tử trung bình cho magiê. Ba đồng vị của magiê là Mg (24), Mg (25) và Mg (26). Độ phong phú phần trăm và khối lượng của mỗi đồng vị này là Mg (24) là 78,9% ở 23,985, Mg (25) là 10,0% ở 24,986 và Mg (26) là 11,1% ở 25,983.Trung bình có trọng số được tính bằng (phần trăm 1 * trọng lượng nguyên tử) + (phần trăm 2 * trọng lượng nguyên tử) + (phần trăm 3 * trọng lượng nguyên tử) = (0,789 * 23,985) + (0,100 * 24,986) + (0,11 * 25,983) = (18,924 + 2.499 + 2.884) = 24.307. Giá trị được công bố là 24.305. Lỗi làm tròn có thể giải thích cho sự khác biệt nhỏ.