Thuật ngữ "tỷ lệ" có nghĩa là tỷ lệ giữa hai đại lượng không thay đổi - nghĩa là tỷ lệ này không đổi. Tỷ lệ là một khái niệm cực kỳ hữu ích. Ví dụ, giả sử một phi công máy bay nhỏ biết máy bay của ông được 10 dặm cho mỗi gallon nhiên liệu tiêu thụ. Tỷ lệ là do đó 10 dặm cho mỗi gallon. Nếu phi công biết máy bay sẽ mang theo bao nhiêu gallon nhiên liệu, anh ta có thể tính toán máy bay có thể bay được bao xa.
Xác định số lượng và mối quan hệ của họ. Ví dụ, nếu bạn muốn biết tỷ lệ tiêu thụ nhiên liệu của ô tô, bạn phải xác định xe có thể chạy được bao nhiêu km trên một gallon xăng. Một ví dụ khác là người có sở thích muốn biết quy mô (tỷ lệ) giữa kích thước của một mô hình tàu và kích thước của tàu thuyền thực sự. Trong trường hợp này, tỷ lệ là một inch cho mô hình đại diện cho một số inch không đổi cho tàu thật.
Thu thập các thông tin cần thiết. Để đo tiết kiệm nhiên liệu, bạn có thể theo dõi bao nhiêu dặm bạn lái xe trên một thùng xăng. Một người có sở thích có thể đo chiều dài của mô hình tàu và tìm kiếm chiều dài của tàu thuyền trong các ghi chép lịch sử.
Chia số lớn hơn cho số nhỏ hơn để tính tỷ lệ. Đối với một chiếc xe sử dụng 14 lít xăng để bù đắp 350 dặm, đây sẽ là 350 dặm chia cho 14 gallon. Nếu mô hình của người có sở thích dài 35 inch và tàu thật dài 210 feet, bạn có 210 feet chia cho 35 inch (thông thường bạn chuyển đổi loại phép đo này thành cùng đơn vị, vì vậy bạn thực sự sẽ sử dụng 2.520 inch chia cho 35 inch) .
Thể hiện sự cân xứng trong một hình thức thuận tiện. Chiếc xe sử dụng 14 lít xăng để bù đắp 350 dặm được cho là để có được 25 dặm cho mỗi gallon. Đối với mô hình tàu buồm có sở thích, 2.520 inch chia cho 35 inch bằng 72 và thường được viết 1: 72 (một inch đến 72 inch).