Cấu trúc tải và dỡ tải áp dụng lực cho bu lông và các loại đầu nối khác. Ứng suất cắt là một trong những lực ảnh hưởng đến bu lông. Khi một bu lông kết nối hai hoặc nhiều bộ phận, mỗi bộ phận có thể truyền các lực riêng biệt lên bu lông, thường theo các hướng khác nhau. Kết quả là ứng suất cắt tại mặt phẳng thông qua bu lông giữa hai thành phần được kết nối. Nếu ứng suất cắt trong bu lông quá cao, bu lông có thể bị gãy. Một ví dụ cực đoan về ứng suất cắt là việc sử dụng dao cắt trên bu lông. Hai lưỡi của máy cắt truyền lực đối diện lên một mặt phẳng của bu lông, dẫn đến một bu lông bị cắt. Xác định ứng suất cắt trong bu lông là một phép tính đơn giản chỉ sử dụng một vài đầu vào.
Sử dụng thước hoặc thước cặp kỹ thuật số để đo độ dày của từng bộ phận của bu lông. Dán nhãn cho mỗi độ dày t1, t2, t3, v.v.
Tính toán ứng suất cắt bằng công thức F ÷ (d x (t1 + t2)) nếu bu lông nối hai tấm trong đó mỗi tấm chịu một lực (F) ngược chiều nhau. Trường hợp tải này được gọi là cắt đơn. Ví dụ: nếu hai tấm mỗi tấm dày 1 inch được nối với nhau bằng một bu lông có đường kính (d) là 1 inch và mỗi tấm chịu một lực 100 lb, ứng suất cắt là 100 lb (1 inch x (1 inch + 1 inch)), hoặc 50 psi.
Tính toán ứng suất cắt bằng công thức F ÷ (2d x (t1 + t2 + t3)) nếu bu lông nối ba tấm, trong đó tấm trung tâm chịu một lực theo một hướng và hai tấm còn lại chịu một lực theo hướng khác. Trường hợp tải trọng này được coi là cắt đôi vì cắt xảy ra ở hai mặt phẳng khác nhau trong bu lông. Ví dụ: nếu ba tấm mỗi chiều dày 1 inch được nối với nhau bằng một bu lông có đường kính (d) là 1 inch và các tấm phải chịu lực 100 lb, ứng suất cắt là 100 lb (21 inch x (1 inch + 1 inch + 1 inch)), hoặc 16,7 psi.