NộI Dung
Thực vật sử dụng năng lượng từ ánh sáng để chuyển đổi nước và carbon dioxide thành đường và oxy trong một quá trình gọi là quang hợp. Chất diệp lục, sắc tố xanh trong lá, hấp thụ ánh sáng mặt trời và sử dụng năng lượng để chuyển đổi sáu phân tử carbon dioxide và sáu phân tử nước thành một phân tử đường và sáu phân tử oxy. Thực vật sử dụng đường để phát triển và giải phóng oxy trở lại khí quyển. Chúng cũng giúp điều chỉnh lượng carbon dioxide, một trong những loại khí nhà kính quan trọng nhất trong khí quyển.
Cấu trúc lá
Lá cây có những lỗ nhỏ, gọi là khí khổng, trên khắp bề mặt của chúng. Các lỗ khí mở để hấp thụ carbon dioxide cần thiết để thực hiện quang hợp. Họ cũng mở để giải phóng oxy được tạo ra bởi quá trình này. Rễ và lá cây hấp thụ nước, phản ứng với carbon dioxide sử dụng năng lượng từ ánh sáng làm chất xúc tác. Lá cây cũng có thể hấp thụ và giải phóng nước thông qua khí khổng.
Khí nhà kính
Carbon dioxide là một loại khí nhà kính. Nó bẫy nhiệt trong khí quyển, gây ra hiệu ứng nhà kính góp phần vào sự nóng lên toàn cầu. Theo Cơ quan Bảo vệ Môi trường Hoa Kỳ, khí thải nhà kính của Hoa Kỳ đã tăng đều đặn; trong năm 2010, lượng khí thải của Hoa Kỳ đạt tổng cộng hơn 6 tỷ tấn carbon dioxide. Carbon dioxide được thải vào khí quyển khi các nhiên liệu hóa thạch như khí đốt tự nhiên, than đá và dầu nhiên liệu được đốt cháy để sản xuất năng lượng. Trồng cây và các thảm thực vật khác có thể giúp giảm lượng carbon dioxide trong khí quyển.
Cây như Carbon "chìm"
Hàng năm, các khu rừng Trái đất có thể hấp thụ một phần ba lượng khí carbon dioxide phát ra từ việc đốt nhiên liệu hóa thạch. Rừng hoạt động như carbon "chìm" và giảm đáng kể lượng carbon dioxide trong không khí. Một nghiên cứu của Sở Lâm nghiệp Hoa Kỳ cho thấy các khu rừng nhiệt đới hấp thụ nhiều carbon hơn các khu rừng ở vùng ôn đới hoặc phương bắc. Tuy nhiên, rừng nhiệt đới đang biến mất khi các nước đang phát triển thay thế chúng bằng các trung tâm thương mại và đồng cỏ để chăn thả gia súc.
Phá rừng ảnh hưởng đến khí quyển
Một trong những tác dụng phụ có hại của nạn phá rừng là sự gia tăng carbon trong khí quyển. Phá rừng làm tăng carbon dioxide trong khí quyển theo hai cách. Máy cắt và xử lý các bản ghi phát thải carbon dioxide, và cắt những cây còn sót lại trên nền rừng bị phân hủy, giải phóng nhiều carbon dioxide vào khí quyển. Liên Hợp Quốc, thông qua Hội đồng liên chính phủ về biến đổi khí hậu và UN-REDD - Giảm phát thải từ mất rừng và suy thoái rừng - chương trình, có tác dụng ngăn chặn nạn phá rừng ở các nước đang phát triển. Chương trình REDD + cung cấp các khuyến khích tài chính cho các nước đang phát triển để giảm nạn phá rừng bằng cách gán giá trị tài chính cho các khả năng lưu trữ carbon của rừng.