NộI Dung
Trên toàn cầu khá hiếm, các vòm đá tự nhiên gợi lên cảm giác tò mò và sợ hãi mỗi khi con người bắt gặp chúng. Những cung đá trên không gian trống rỗng - thường trần trụi, đôi khi rủ xuống thảm thực vật - thể hiện sức mạnh trần thế của thời tiết và xói mòn. Arches, theo định nghĩa rộng nhất cũng bao gồm các cây cầu đá, đã phát triển trong nhiều bối cảnh và tình huống khác nhau - từ sa mạc Sahara đến vùng hẻo lánh của Tây Nam nước Mỹ - nhưng nhiều người chia sẻ những câu chuyện địa chất cơ bản.
Thời tiết và vòm
Cùng với sự lãng phí và xói mòn hàng loạt, thời tiết là một trong ba quá trình tố cáo địa chất chính, qua đó đá bị phá vỡ và vận chuyển. Về mặt kỹ thuật, phong hóa liên quan đến các lực cơ học, hóa học và sinh học phá hủy đá, nhưng các lực lượng này không thể loại bỏ rộng rãi các mảnh vỡ - một công cụ dọn dẹp, được thực hiện bằng trọng lực, như trong sự lãng phí khối lượng, hoặc nước và gió, như trong xói mòn. Phong hóa là một công cụ chính mà các vòm được điêu khắc, thường thông qua việc tẩy da chết - nơi toàn bộ các mảng và các lọn đá bị bong ra, cuối cùng tạo thành các cửa sổ trên tường và cuối cùng, có lẽ, các lỗ lớn - và nước là tác nhân chính.
Nêm
Một lực lượng ưu việt tạo ra các vòm trong cả hai môi trường khô cằn và không khô cằn là sương giá, một loại phong hóa cơ học. Nước nhỏ giọt vào các khớp đá tự nhiên và đóng băng thành băng, mở rộng các vết nứt. Sau khi băng tan, nước lỏng thấm sâu hơn vào khối đá để đóng băng và cạy. Trải qua hàng thiên niên kỷ, việc nêm sương giá như vậy có thể gút một mặt đá để tạo thành một vòm. Một quá trình liên quan, nêm muối, đáng chú ý trong các sa mạc: Nước bốc hơi ra khỏi các kẽ đá để lại các tinh thể muối, giống như băng, có thể tạo ra lực không thể phá hủy và mất dần theo thời gian
Xói mòn và vòm
Nước cũng hoạt động như một lực ăn mòn để tạo ra các vòm. Xói mòn là một quá trình tố cáo khác với thời tiết; Ngoài việc chủ động phá vỡ đá, xói mòn còn vận chuyển những thành quả của thời tiết - đá cuội và đá cuội - ra khỏi nguồn của chúng. Một dòng chảy xói mòn có thể tạo ra một hốc bên dưới tảng đá nhô ra; nếu dòng chảy tiếp tục chảy bên dưới công việc thủ công của nó, nhịp đá được gọi là cây cầu tự nhiên, một dạng vòm tự nhiên cụ thể. Dọc theo bờ biển, sóng biển dâng cao có thể làm xói mòn các vòm ra khỏi vách đá biển - như dọc theo bờ biển Orkney của Scotland hoặc Bờ Tây Hoa Kỳ.
Các quy trình khác
Các hành động địa chất khác có thể thiết lập giai đoạn cho phong hóa hình vòm. Ví dụ, tại Công viên Quốc gia Arches ở phía đông nam Utah, nơi chứa bộ sưu tập địa hình lớn nhất thế giới, lỗi của việc sử dụng đá sa thạch quá mức do sự bất ổn của các lớp muối bên dưới tạo ra sự liên kết và phơi nhiễm đá khiến tầng lớp dễ bị ảnh hưởng bởi thời tiết. Phong hóa hóa học thường hoạt động cùng với phong hóa cơ học để tạo ra các vòm - như nơi nước mưa axit hóa hòa tan đá carbonate. Các nhà địa chất trong quá khứ đã xác định nhầm gió là một tác nhân hình thành chính của xói mòn, nhưng nghiên cứu tiếp theo cho thấy đây không phải là trường hợp. Gió có khả năng không hình thành các vòm đá nhưng có thể đánh bóng và có thể mở rộng những cái hiện có thông qua sự mài mòn của đá vụn gió, cũng như loại bỏ các mảnh vụn phong hóa rất nhỏ.