NộI Dung
Trong số những khám phá khác, sứ mệnh tàu vũ trụ Messenger năm 2008 đã tiết lộ thông tin mới về các hóa chất tạo nên bầu khí quyển Mercury. Áp suất khí quyển đối với Sao Thủy cực kỳ thấp, khoảng một phần nghìn tỷ của Trái đất ở mực nước biển. Dữ liệu cho thấy Sao Thủy có carbon dioxide, nitơ và các loại khí quen thuộc khác, mặc dù với tổng lượng rất nhỏ.
Carbon Dioxide và Carbon Monoxide
Theo kết quả nghiên cứu của Messenger, khí carbon dioxide chiếm hơn 95% bầu khí quyển Mercury. Mặc dù trên Trái đất, carbon dioxide có liên quan mạnh mẽ đến sự sống, nhưng rất khó có khả năng sao Thủy tỏa nhiệt độ ban ngày tối đa ở mức 427 độ C (800 độ F) và điều kiện gần chân không hỗ trợ bất kỳ sinh vật sống nào đã biết; thay vào đó, CO2 có lẽ là do núi lửa và các hoạt động khác trên bề mặt hành tinh. Carbon monoxide cũng có mặt ở 0,07 phần trăm.
Hơi nước
Đáng ngạc nhiên, bầu khí quyển Sao Thủy chứa một lượng nhỏ hơi nước - 0,03 phần trăm. Mặc dù Sao Thủy không thể có đại dương, băng nước đã được phát hiện ở các vùng cực lạnh nơi bóng tối tạo ra những vùng lạnh lẽo vĩnh viễn ẩn dưới ánh sáng mặt trời. Hơi nước có thể là kết quả của hydro và oxy kết hợp trong bầu khí quyển Sao Thủy.
Nitơ và Oxy
Nitơ và oxy là hai loại khí chiếm phần lớn bầu khí quyển Trái đất và chúng cũng xuất hiện trong Sao Thủy. Lượng nitơ dồi dào là 2,7% không khí Mercury, và oxy chiếm 0,13%. Trên trái đất, thực vật chịu trách nhiệm sản xuất oxy. Nguồn lượng nhỏ của Sao Thủy là một chủ đề đầu cơ; nó có thể đến từ các thiên thạch mang nước, sau đó phân tách thành hydro và oxy trong ánh sáng mặt trời mạnh mẽ. Các nguồn khác có thể bao gồm sự phân hủy khoáng chất trên bề mặt Sao Thủy.
Khí argon
Argon là một loại khí trơ, hiếm khi phản ứng với các hóa chất khác hoặc thậm chí chính nó. Nó chiếm tới 1,6% bầu khí quyển Sao Thủy. Cùng với các loại khí khác, sao Thủy Mercury argon có thể thoát ra từ sâu bên trong hành tinh và được giải phóng bởi các tác động của núi lửa và thiên thạch; khoáng chất là những nguồn không thể xảy ra vì argon không có phản ứng hóa học để tạo thành bất kỳ khoáng chất nào được biết đến.
Khí Trace
Thủy ngân có các hóa chất khác trong khí quyển của nó, mặc dù nồng độ chính xác rất nhỏ và khó đo. Hydrogen và helium được biết là tồn tại, có khả năng đến với gió mặt trời và tạm thời bị cuốn vào trọng lực yếu của Mercury. Tàu vũ trụ Messenger đã phát hiện dấu vết của krypton, một người anh em hóa học với argon, cũng như khí metan. Các hóa chất khác được tìm thấy bao gồm các kim loại kiềm, natri, kali và canxi.