NộI Dung
Miocene là một kỷ nguyên địa chất kéo dài từ khoảng 24 triệu năm trước đến khoảng 5,3 triệu năm trước (sau kỷ nguyên Oligocene và trước thời kỳ Pliocene). Trong thời kỳ này phần lớn Trái đất lục địa hình thành. Các lục địa di chuyển vào các vị trí có thể nhận ra trong thời hiện đại, và hệ thực vật và động vật phát triển thành các loài tồn tại ngày nay. Sự nóng lên toàn cầu xảy ra trong thời kỳ Miocen giữa, có ảnh hưởng sâu sắc đến thực vật và động vật.
Tối ưu khí hậu giữa Miocene
Trước thời Miocene, khoảng 50 triệu năm trước trong thời kỳ Eocene, việc làm lạnh và mở rộng băng ở toàn cầu ở hai cực bắt đầu. Nó tiếp tục cho đến giữa Miocene khi thời kỳ nóng lên toàn cầu được gọi là Mid-Miocene Climate Optimum (MMCO) xảy ra trong khoảng từ 17 triệu đến 15 triệu năm trước. MMCO tạo ra khí hậu ôn đới trên khắp thế giới - cao hơn 4 đến 5 độ C (hoặc 7 đến 9 độ F) trên nhiệt độ trung bình ngày nay. Nó dường như là một thời kỳ xây dựng núi khi các mảng kiến tạo được hợp nhất, và Andes, Sierra Nevada và các dãy núi lớn khác hình thành.
Mở rộng đồng cỏ
Mặc dù làm mát toàn cầu trở lại sau MMCO, các dãy núi lớn đã tạo ra bóng mưa gây ra sự mở rộng đồng cỏ do lượng mưa giảm. Những mở rộng đồng cỏ này đã gây ra sự tiến hóa của các loài mới như động vật ăn cỏ lớn và động vật ăn thịt của chúng, bao gồm cả các loài chim săn mồi, thích nghi với hệ sinh thái đồng cỏ. Các loài đáng chú ý bao gồm sự mở rộng của ngựa trên toàn thế giới và sự gia tăng của hươu và voi, cũng như các loài hiện đã tuyệt chủng, chẳng hạn như loài gomphotheres giống voi hoặc Chalicotherium khổng lồ, một loài động vật có móng.
Điều kiện khô cằn
Các dãy núi lớn và những thay đổi trong lưu thông không khí dẫn đến điều kiện khô hơn trên khắp hành tinh. Điều này được chứng minh bằng sự suy giảm trong rừng và tăng địa hình mở như sa mạc và lãnh nguyên. Hồ sơ hóa thạch chứng minh rằng nhiều loài cây thích nghi trong rừng đã bị tuyệt chủng do rừng bị suy giảm và rừng mưa. Người ta cũng tin rằng điều kiện khô hơn và làm mát, sau MMCO, đã mở cầu đất liền Bering giữa châu Á và Bắc Mỹ, dẫn đến việc trao đổi nhiều loài động vật và thực vật giữa các lục địa.
Khí hậu hôm nay
Các nhà nghiên cứu đương đại đấu tranh để quyết định tại sao Trái đất ngày nay dường như đang trải qua sự nóng lên toàn cầu. Một số người đang tìm kiếm thời kỳ nóng lên toàn cầu trong thời kỳ Miocene giữa, MMCO, để tìm manh mối. Các nhà khoa học tò mò liệu có sự gia tăng nồng độ carbon dioxide trong MMCO và nếu những điều này dẫn đến sự nóng lên. Họ quan tâm làm thế nào mức tăng giả thuyết như vậy có thể so sánh với mức độ carbon dioxide cao hơn ngày nay. Nghiên cứu tiếp tục về vai trò của carbon dioxide trong sự nóng lên toàn cầu.