Viện Dầu khí Hoa Kỳ đã thiết lập thước đo trọng lực API như một thước đo mật độ của chất lỏng dầu mỏ so với nước. Trọng lực API càng lớn, chất lỏng càng đậm đặc. Quy mô của trọng lực API đã được điều chỉnh sao cho hầu hết các chất lỏng dầu mỏ rơi vào khoảng từ 10 đến 70 độ API. Công thức có thể được đảo ngược để tìm mật độ của chất lỏng dầu mỏ.
Thêm 131,5 vào trọng lực API. Công thức tính trọng lực API là API = (141,5 / SG) -131,5 trong đó SG là trọng lượng riêng của chất lỏng dầu mỏ được đo. Ví dụ: đối với trọng lực API là 50, hãy thêm 131,5 để thu được 181,5.
Chia 141,5 cho (131,5 + API trọng lực) để thu được trọng lượng riêng của dầu. Tiếp tục ví dụ, chia 141,5 cho 181,5 từ bước cuối cùng để nhận được 0,796.
Nhân trọng lượng riêng của dầu với mật độ của nước để thu được mật độ của dầu. Điều này xuất phát từ công thức của trọng lượng riêng trong đó SG = mật độ (dầu) / mật độ (nước). Kết luận ví dụ, .7796 * 1 gram trên mỗi centimet khối = .7796 g / cc.