NộI Dung
- Thần kinh là gì?
- Thần kinh trưởng thành là gì?
- Vai trò của sự hình thành thần kinh trưởng thành là gì?
- Lão hóa đi vào đâu?
Khi nói đến việc giải quyết vấn đề sức khỏe cộng đồng tại Hoa Kỳ, các vấn đề liên quan đến lão hóa nên đứng đầu danh sách. Liên đoàn quốc tế về lão hóa ước tính rằng những người từ 65 tuổi trở lên sẽ chiếm 20% dân số vào năm 2050. Ngoài các rối loạn liên quan đến lão hóa phổ biến, như viêm khớp, người cao tuổi cũng phải đối mặt với nguy cơ rối loạn não cao hơn, bao gồm cả bệnh Alzheimer và trầm cảm .
Nhưng lão hóa làm gì thực ra có nghĩa là cho bộ não của bạn? Nghiên cứu mới về cách các tế bào não trưởng thành phát triển khiến một số nhà khoa học đặt niềm tin từ lâu về cách bộ não của chúng ta thay đổi trong quá trình lão hóa - và có thể nắm giữ chìa khóa để chống lại sự suy giảm nhận thức sau này trong cuộc sống.
Thần kinh là gì?
Neurogenesis là quá trình cơ thể bạn sử dụng để phát triển các tế bào thần kinh mới, một trong hai loại tế bào não chính. Tế bào thần kinh là những tế bào mà bạn có thể nghĩ là "dây thần kinh" - chúng là những tế bào giao tiếp điện nhỏ với nhau và thực hiện suy nghĩ, trí nhớ, chuyển động cơ bắp và nhiều hơn nữa. Nhóm tế bào chính khác trong não của bạn là glia, hỗ trợ các tế bào thần kinh (và được hình thành thông qua quá trình hình thành gliogenesis).
Không có gì đáng ngạc nhiên, sự hình thành thần kinh bắt đầu trong quá trình phát triển của thai nhi. Một số tế bào tiền thân sớm nhất hình thành ống thần kinh cuối cùng phát triển thành hệ thống thần kinh của bạn. Và, thông qua hàng tỷ phân chia tế bào và trưởng thành, cuối cùng chúng hình thành nên hệ thống thần kinh mà bạn sinh ra và sau đó tiếp tục phát triển từ đó.
Thần kinh trưởng thành là gì?
Trong khi phần lớn sự phát triển não bộ của bạn xảy ra sớm trong đời, não của bạn tiếp tục tạo ra các tế bào thần kinh mới thông qua sự phát triển thần kinh. Bởi vì điều này xảy ra ở tuổi trưởng thành, nó được gọi là phát sinh thần kinh trưởng thành.
Sự hình thành thần kinh trưởng thành có cùng ý tưởng chung với sự hình thành thần kinh trước đó ở chỗ nó liên quan đến một tổ tiên hoặc tế bào chưa trưởng thành phát triển thành tế bào thần kinh. Tuy nhiên, có một vài khác biệt. Sự phát sinh thần kinh ở người trưởng thành chỉ xảy ra ở một vài vùng trong não - khứu giác, xử lý mùi hương và đồi hải mã, chịu trách nhiệm cho việc học và trí nhớ - và hạn chế hơn. Trong khi sự hình thành thần kinh phôi thai có thể tạo ra bất kỳ loại tế bào thần kinh nào, sự hình thành thần kinh trưởng thành chỉ có thể tạo ra một số ít.
Vai trò của sự hình thành thần kinh trưởng thành là gì?
Nghiên cứu về sự hình thành thần kinh ở người trưởng thành vẫn còn tương đối mới; chỉ lĩnh vực có thật không cất cánh vào cuối những năm 90, giải thích trường Cao đẳng Lafayette. Các nhà khoa học vẫn đang làm sáng tỏ chính xác những gì thần kinh trưởng thành dành cho. Nhưng nghiên cứu cho đến nay chỉ ra rằng sự hình thành thần kinh trưởng thành ở vùng hải mã có liên quan đến việc lưu trữ ký ức và điều chỉnh tâm trạng.
Sự gián đoạn trong sự hình thành thần kinh ở người trưởng thành có liên quan đến rối loạn tâm trạng (nghĩ trầm cảm hoặc rối loạn lưỡng cực) và các bệnh về thần kinh.Các phương pháp điều trị rối loạn tâm thần, như thuốc chống trầm cảm, dường như có hiệu quả, ít nhất là một phần, bằng cách khôi phục sự phát sinh thần kinh trở lại mức bình thường, báo cáo một đánh giá được công bố trong "Nghiên cứu về não" năm 2017.
Lão hóa đi vào đâu?
Cho đến gần đây, các nhà nghiên cứu suy đoán rằng sự hình thành thần kinh trưởng thành có thể giảm dần khi bạn già đi. Nhìn bề ngoài, nó có ý nghĩa. Các đối tượng nghiên cứu khoa học thông thường, như chuột và chuột, bị giảm sự phát sinh thần kinh ở người trưởng thành khi chúng già đi. Và một phần của hải mã chịu trách nhiệm hình thành những ký ức mới co lại khi chúng ta già đi, điều này có thể phản ánh tỷ lệ phát sinh thần kinh thấp hơn.
Tuy nhiên, nghiên cứu mới được công bố trên "Cell Press" năm 2018 cho thấy đây không phải là trường hợp. Các nhà nghiên cứu muốn xem xét sự hình thành thần kinh ở người theo thời gian, vì vậy họ đã khám nghiệm não của những người từ 14 đến 79 tuổi đột ngột qua đời, đo các dấu hiệu của sự hình thành thần kinh trưởng thành trong mỗi não.
Những gì họ tìm thấy thật đáng ngạc nhiên: Những người lớn tuổi cho thấy nhiều dấu hiệu của sự hình thành thần kinh như những người trẻ tuổi. Ví dụ, cũng giống như nhiều tế bào thần kinh chưa trưởng thành đang phát triển ở các nhóm tuổi. Tuy nhiên, họ đã tìm thấy sự khác biệt trong sự phát triển mạch máu mới, cho thấy việc cung cấp máu có thể giải thích những thay đổi nhận thức có thể xảy ra theo tuổi tác.
Tất cả có ý nghĩa gì với bạn? Với một lĩnh vực nghiên cứu quá mới, vẫn có thể mất nhiều năm hoặc nhiều thập kỷ để hiểu đầy đủ những gì xảy ra trong não khi chúng ta già đi. Nhưng mỗi khám phá mới mang lại cho các nhà khoa học một con đường mới để khám phá - một con đường cuối cùng có thể giúp chúng ta chống lại những thay đổi nhận thức xảy ra theo tuổi tác và tăng chất lượng cuộc sống cho tất cả mọi người.