NộI Dung
Các dòng hải lưu được biết đến từ thời cổ đại được gọi là dòng chảy bề mặt. Mặc dù những thứ này là vô giá đối với vận chuyển, nhưng chúng rất hời hợt và chỉ chiếm một phần nhỏ trong vùng biển. Phần lớn các dòng hải lưu có dạng "băng chuyền" điều khiển nhiệt độ và nhiễm mặn, từ từ khuấy nước trong độ sâu vực thẳm. Những vòng tuần hoàn nước được gọi là dòng nước sâu.
Dòng điện mật độ
••• Jupiterimages / Photos.com / Getty ImagesKhông giống như dòng chảy bề mặt do gió, dòng nước sâu được điều khiển bởi sự khác biệt về mật độ nước: chìm nước nặng hơn trong khi nước nhẹ hơn dâng cao. Các yếu tố chính quyết định mật độ nước là nhiệt độ và nồng độ muối; do đó, dòng điện sâu là dòng nhiệt (nhiệt độ và muối). Nước ở các vĩ độ cực chìm vì lạnh và thay thế nước bên dưới nó, đẩy nó dọc theo các đường viền của lưu vực đại dương. Cuối cùng, nước này đẩy ngược lên bề mặt trong một quá trình gọi là upwelling.
Thay đổi độ mặn
Nước của đại dương không phải là một hỗn hợp đồng nhất. Chẳng hạn, nước của Đại Tây Dương có phần thấp hơn nhưng mặn hơn so với Thái Bình Dương do sự phân bố chênh lệch của vùng nước sâu. Ngay cả trong một khu vực nhất định của đại dương, nước không bị trộn lẫn; nước đặc hơn, mặn hơn nằm dưới nước mặt tươi hơn.
Độ mặn thay đổi khi nước nhưng không thêm muối hoặc loại bỏ khỏi nước mặt. Điều này thường xảy ra hoặc do bốc hơi do gió, mưa do mưa hoặc sự hình thành và tan chảy của các tảng băng trôi ở các vùng cực. Cuối cùng, sự kết hợp giữa nhiệt độ và độ mặn quyết định liệu một khối nước sẽ chìm hay tăng. Các dòng thermohaline của các đại dương trên thế giới được đặt tên theo nguồn gốc và đích đến của dòng chảy.
Dòng điện sâu chậm
Dòng chảy bề mặt có thể đạt tới vài km mỗi giờ và có ảnh hưởng rõ rệt đến du lịch đại dương. Dòng chảy sâu chậm hơn nhiều và có thể mất nhiều năm để đi qua các đại dương trên thế giới. Chuyển động này có thể được đánh giá bằng thành phần của các hóa chất hòa tan trong nước biển. Các ước tính hóa học phần lớn đồng ý với các phép đo dòng điện sâu và chỉ ra rằng các dòng điện phải mất tới một nghìn năm để chạm tới bề mặt, dường như là trường hợp của dòng chảy Bắc Thái Bình Dương.
Ảnh hưởng đến khí hậu toàn cầu
Sự chuyển động của nhiệt độ và năng lượng của các dòng hải lưu sâu là rất lớn và chắc chắn có ảnh hưởng đáng kể đến khí hậu toàn cầu. Bản chất chính xác của các hiệu ứng khí hậu này vẫn còn hơi không chắc chắn. Dường như dòng nước bề mặt ấm hơn dẫn đến sự nóng lên tương đối của một khu vực rộng lớn, trong khi nước lạnh dẫn đến kết quả là khu vực đó mát hơn dự kiến. Ví dụ, dòng chảy Bắc Đại Tây Dương cung cấp nước ấm cho Tây Âu, dẫn đến nhiệt độ ấm hơn nhiệt độ dự kiến. Việc làm mát tương đối trong "Kỷ băng hà nhỏ" 1400-1850 có lẽ là kết quả của việc làm chậm và làm mát tiếp theo dòng điện bề mặt này.
Dòng chảy sâu có ý nghĩa bổ sung đối với khí hậu toàn cầu. Ví dụ, nước biển lạnh chứa carbon dioxide đáng kể, hoạt động như một bể CO2 cho lượng lớn carbon trong khí quyển. Sau đó, sự nóng lên tương đối của các dòng lạnh này có thể dẫn đến việc giải phóng đáng kể lượng CO2 được lưu trữ vào atmospehre.