NộI Dung
Hóa thạch là bằng chứng vật lý của bất kỳ loài thực vật hoặc sinh vật nào từng sống trên Trái đất. Nó có thể là một phần còn lại thực sự, chẳng hạn như xương hoặc lá, hoặc kết quả của hoạt động, chẳng hạn như bàn chân. Một hóa thạch được bảo tồn, còn được gọi là "hóa thạch dạng thật", là một hóa thạch còn nguyên vẹn hoặc gần như nguyên vẹn, do phương pháp mà nó đã bị hóa thạch. Hóa thạch được bảo tồn là rất hiếm; hầu hết các hóa thạch chịu thiệt hại từ thời tiết và bồi lắng trước khi chúng được phát hiện.
Thời đại hóa thạch
Thuật ngữ "hóa thạch" thường được áp dụng cho những khám phá về các dạng sống kiếp trước có niên đại ít nhất vài nghìn năm. Theo nhóm nghiên cứu Palaeobotanical, hóa thạch lâu đời nhất được ghi nhận là gần 3,5 tỷ năm tuổi. Chúng là những vi sợi trong họ tảo. Hóa thạch của các dạng sống phức tạp, đa bào có từ 600 triệu năm trước.
Bảo quản với sự thay đổi
Hai loại bảo tồn hóa thạch chính là những loại được phát triển theo thời gian với sự thay đổi và những loại không có tác động của sự thay đổi. Bảo tồn hóa thạch với sự thay đổi là phổ biến hơn. Các dạng sống ban đầu được thay đổi một phần hoặc hoàn toàn thành vật liệu mới. Điều này bao gồm hóa đá, cacbon hóa hoặc kết tinh lại các chất hữu cơ ban đầu. Một ví dụ khác về sự thay đổi là sự thay thế. Đó là khi phần cứng của dạng sống được thay thế bằng một khoáng chất mới. Ví dụ, gỗ hóa đá xuất phát từ một cây trong đó gỗ được thay thế hoàn toàn bằng silica.
Bảo quản mà không thay đổi
Bảo tồn hóa thạch mà không thay đổi có nghĩa là trạng thái của các chất hữu cơ ban đầu vẫn không thay đổi. Hóa thạch thường được phát hiện nguyên vẹn bao gồm xương, vỏ và răng. Một quá trình dẫn đến hóa thạch còn nguyên vẹn được gọi là Amber. Các chất hữu cơ, chẳng hạn như một loài côn trùng, được bao quanh bởi nhựa cây tự nhiên làm cứng xung quanh vật thể bảo quản nó. Băng cũng bảo tồn động vật và thực vật. Loài voi ma mút lông cừu, tuyệt chủng hàng ngàn năm, đã được tìm thấy được bảo tồn tốt ở sông băng Siberia. Hóa thạch được bảo quản khác được phát hiện trong các hố nhựa hắc nơi dầu dính được ghi là có tác dụng ngăn ngừa sâu răng.
Tầm quan trọng của hóa thạch
Hóa thạch là những mảnh ghép có giá trị của một câu đố phổ quát cho phép các nhà cổ sinh vật học và các nhà khoa học khác tìm hiểu về các sinh vật tồn tại trong một khoảng thời gian có trước chúng ta. Hiểu về cuộc sống cổ xưa và môi trường nơi nó tồn tại giúp giải thích sự thay đổi khí hậu, cách cuộc sống thích nghi và sụp đổ, và thay đổi địa chất và địa lý.