NộI Dung
Trái đất của chúng ta đang thay đổi. Một số trong những thay đổi này, như việc tạo ra Grand Canyon, phải mất hàng triệu năm để xảy ra và một số trong số đó là những thay đổi thảm khốc xảy ra trong vài giây. Những thay đổi đối với Trái đất của chúng ta có thể được phân loại thành lực xây dựng hoặc lực phá hoại.
Lực lượng xây dựng chậm
Các quá trình xây dựng Trái đất là những thay đổi bổ sung vào bề mặt Trái đất và một số trong số chúng phải mất hàng triệu năm để xảy ra. Quần đảo Hawaii là một ví dụ tuyệt vời về sự thay đổi mang tính xây dựng chậm. Những hòn đảo này đã hình thành qua hàng triệu năm do một ngọn núi lửa điểm nóng. Loại núi lửa này hình thành trên một khu vực trong vỏ Trái đất nơi lớp vỏ rất mỏng và dung nham liên tục di chuyển lên bề mặt. Mỗi năm hòn đảo hiện đang ở điểm nóng (Hawaii) lại thêm vùng đất mới. Thậm chí còn có một hòn đảo khác được hình thành nên vươn lên trên bề mặt đại dương trong 10.000 đến 100.000 năm nữa. Một ví dụ khác về lực xây dựng chậm là sự lắng đọng trầm tích ở cửa sông. Nước mang trầm tích xuống sông và khi dòng sông trở nên cạn hơn, trầm tích bị lắng đọng, tạo thành các địa hình như đồng bằng châu thổ. Núi cũng là một ví dụ về lực xây dựng chậm do hai mảng kiến tạo bị đẩy vào nhau.
Lực lượng xây dựng nhanh
Một số thay đổi đối với Trái đất diễn ra trong vài giây thay vì hàng triệu năm. Lực lượng xây dựng nhanh chính là một ngọn núi lửa. Một ngọn núi lửa phun trào dữ dội có thể dung nham và tro bắn ra trong vòng vài giây. Khi dung nham đó nguội đi, nó cứng lại thành đá mới.
Lực lượng phá hủy chậm
Lực phá hoại phá đất. Hai lực lượng chính phá vỡ đất từ từ là phong hóa và xói mòn. Thời tiết là sự phá vỡ của đá do các lực như gió và nước. Các mảnh đá sau đó được chuyển đi nơi khác thông qua quá trình xói mòn. Thời tiết và xói mòn phải mất hàng triệu năm để có ảnh hưởng đến Trái đất, nhưng những hiệu ứng đó có thể rất ấn tượng. Grand Canyon và Monument Valley ở Arizona là những ví dụ tuyệt vời về thời tiết và xói mòn.
Lực lượng phá hủy nhanh
Các lực phá hủy nhanh là các lực như động đất và sóng thần có thể thay đổi bề mặt Trái đất của chúng ta trong vài giây. Sóng thần có thể san phẳng Trái đất và xóa đồi. Một cơn sóng thần sẽ lấy đi hàng ngàn feet Trái đất và kéo nó trở lại đáy đại dương. Động đất có thể khiến Trái đất bị nứt, gây ra hố sụt hoặc các hiện tượng như vậy. Lực phá hủy nhanh cũng có thể là những thứ như lở đất. Toàn bộ sườn núi có thể di chuyển đến chân núi trong vài giây.