NộI Dung
Gạc hươu là sự phát triển của xương mà hươu và các động vật tương tự tạo ra cho mùa giao phối. Chỉ có hươu đực sản xuất gạc và ít hươu giữ gạc trong thời gian dài. Trái với niềm tin phổ biến, kích thước của gạc và số điểm không cho biết tuổi của hươu. Kích thước của gạc được quyết định bởi sức khỏe của hươu và khả năng tiếp cận chất dinh dưỡng của nó.
Sừng nai
Gạc hươu chủ yếu được trồng cho mục đích giao phối. Một con nai đực không chỉ khoe gạc để chứng minh sức khỏe của nó, mà còn sử dụng chúng để chiến đấu với những con hươu đực khác để giành quyền tối cao và lựa chọn bạn tình. Chỉ có con cái caribou cũng phát triển kệ gạc. Những con gạc ngắn hơn hầu hết những con hươu cái lớn lên được sử dụng để chống lại con đực khi chúng tìm kiếm thức ăn cho bản thân và con non trong mùa đông. Nai sừng tấm cũng giữ gạc quanh năm và sử dụng chúng để chiến đấu cho các nguồn thực phẩm.
Nguyên vật liệu
Gạc hươu mất rất nhiều năng lượng để phát triển. Gạc là xương, và giống như xương được làm chủ yếu từ canxi. Hươu không tiêu thụ nhiều canxi với chế độ ăn chay của chúng, và canxi trong gạc được phát triển giống như canxi trong xương, được tạo ra bởi các phản ứng hóa học trong cơ thể chúng. Điều này chiếm một lượng lớn chất dinh dưỡng và năng lượng có sẵn, và chỉ những con nai khỏe mạnh nhất mới có thể phát triển gạc lớn.
Tỉ lệ tăng trưởng
Ngay cả những con gạc lớn nhất cũng phát triển từ những cây nhỏ đến kích thước đầy đủ trong ba đến bốn tháng, khiến chúng trở thành một trong những loại mô phát triển nhanh nhất. Chúng bắt đầu như sự phát triển xương nhỏ ở đỉnh đầu, và được phủ một lớp da và tóc được gọi là nhung. Nhung này giữ cho gạc được bảo vệ trong khi chúng dễ vỡ.
Trưởng thành
Khi gạc đã đạt đến kích thước lớn hơn và làm chậm hoặc ngừng phát triển, các mạch máu giữ cho nhung phát triển ngừng hoạt động xung quanh gốc của gạc. Điều này làm cho da nhung bị chết và cuối cùng bong ra, đôi khi để lại dấu vết và treo bit trong vài tuần. Hươu đực thường chà gạc của chúng vào cây và các vật thể khác để loại bỏ nhung bong tróc.
Rụng
Bởi vì gạc hươu chiếm rất nhiều năng lượng, nên có lợi cho nhiều con nai nhỏ hơn để rụng chúng càng nhanh càng tốt sau khi mùa giao phối kết thúc. Con nai hút canxi và các chất dinh dưỡng tương tự trở lại hệ thống, để gạc trở nên giòn và thoát nước. Một lớp tế bào phát triển ở gốc gạc, dần dần cắt đứt kết nối của chúng với cơ thể và khiến chúng rơi ra.