NộI Dung
Alfred Wegener là nhà địa vật lý và khí tượng học người Đức, người là người đề xướng mạnh mẽ sớm sự trôi dạt lục địa như một lời giải thích cho sự tương đồng về địa chất và sinh học giữa các lục địa. Lần đầu tiên ông xuất bản lý thuyết của mình trong một bài báo có tựa đề là Die Die Entstehung der KContente (("Nguồn gốc của lục địa") vào năm 1911. Trong đó, và một số bài báo và sách khác, Wegener đã sử dụng bằng chứng từ hồ sơ hóa thạch để hỗ trợ lý thuyết về sự trôi dạt lục địa của mình .
Cảm hứng
Wegener đang nghiên cứu các hiện tượng khí quyển toàn cầu liên quan đến những thay đổi đột ngột về nhiệt độ và áp suất ở các tầng khác nhau của khí quyển. Khi nhìn vào tập bản đồ toàn cầu cho thấy Nam Mỹ và châu Phi có đường bờ biển tương tự nhau, cả ở mực nước biển và dưới mực nước biển 200 feet ngay ngoài khơi, ông đưa ra giả thuyết rằng không chỉ có mức độ chuyển động trong khí quyển, mà còn ở các lục địa mình. Ông đã không theo đuổi giả thuyết của mình cho đến cuối năm đó khi đọc về mối tương quan giữa các hóa thạch được tìm thấy ở cả Châu Phi và Nam Mỹ, hóa thạch của các loài không thể vượt qua một đại dương hiện có.
Chứng cớ
Hai hóa thạch đặc biệt đóng vai trò là bằng chứng tốt cho ý tưởng rằng các lục địa đã từng tham gia nhưng từ đó đã tách ra: Glossopteris và Mesosaurus. Glossopteris là một nhà máy hạt giống xuất hiện đột ngột trong thời kỳ Permi và nhanh chóng lan rộng khắp Gondwana, vùng đất mà sau này trở thành Nam Mỹ, Úc, Châu Phi và Nam Cực. Glossopteris sau đó trải qua một sự tuyệt chủng tương đối nhanh chóng vào cuối Thời kỳ Triassic. Sự phân bố rộng rãi của Glossopteris trên các lục địa khác nhau tại cùng một điểm trong hồ sơ hóa thạch cho vay hỗ trợ cho ý tưởng rằng các lục địa tách biệt này đã từng tham gia. Hóa thạch của Mesosaurus, một loài bò sát biển cổ xưa hơn khủng long, cũng được tìm thấy ở cả Nam Mỹ và Nam Phi, và cung cấp thêm bằng chứng về các kết nối đất liền trong quá khứ.
Xác nhận thêm
Trong khi hiện tượng phân rã phóng xạ đã được biết đến từ cuối thế kỷ 19, các phòng thí nghiệm hiện đại có thể xác định niên đại đá và hóa thạch chính xác hơn bao giờ hết. Bằng chứng hiện đại hơn nữa về thời đại hóa thạch trên các lục địa khác nhau chỉ làm tăng thêm độ tin cậy của lý thuyết Wegener. Đồng thời, các tảng đá được bao bọc bởi các sông băng cũng thống nhất giữa các lục địa và cung cấp một loại bằng chứng địa chất khác phù hợp về mặt thời gian với bằng chứng hóa thạch về các kết nối trong quá khứ giữa các lục địa.
Tương phản với sinh vật sống
Việc tìm thấy sự tương đồng giữa các hồ sơ hóa thạch trên các lục địa khác nhau cung cấp bằng chứng cho lý thuyết rằng các lục địa hiện tại đã từng được kết nối. Thực tế là cuộc sống ở mỗi lục địa giờ khác biệt là một loại bằng chứng khác. Điều này cho thấy sự chuyển động của các lục địa khá chậm và trong khi chúng bắt đầu với cùng một loại thực vật hoặc động vật, sự thay đổi vị trí và do đó khí hậu gây ra những căng thẳng tiến hóa khác nhau ở mỗi lục địa. Kết quả là các động vật cổ đại đã trải qua quá trình tiến hóa khác nhau; chúng tiến hóa thành những sinh vật khác nhau trên mỗi lục địa.