NộI Dung
Cây thông được định nghĩa khoa học là cây hạt trần, có nghĩa là chúng mang "hạt trần". Cây thông cũng được coi là một cây lá kim, đây là một thuật ngữ tương tự nhưng không giống với thực vật hạt trần. Cây thông tạo ra nón thông, có dạng nam hoặc nữ. Các nón đực là các cấu trúc chuỗi dài, mềm, được tạo ra vào mùa xuân, trong khi các nón cái là đối tượng có vảy cứng thường được gọi là nón thông.
Khái niệm cơ bản về cây thông
Giống như tất cả các loại cây, thông cần các thành phần cơ bản của ánh sáng mặt trời, nước và carbon dioxide để tồn tại. Không có những thành phần này, quá trình quang hợp không thể xảy ra và cây thông sẽ không thể tồn tại. Với những thành phần này, cây thông có khả năng chuyển đổi ánh sáng mặt trời thành năng lượng và tạo ra các loại đường thực vật, rất cần thiết cho sự sống của cây. Cũng quan trọng là các chất dinh dưỡng được hấp thụ từ đất bởi rễ của cây đang phát triển.
Đất khô
Một cây thông có thể phát triển trong điều kiện axit hoặc kiềm, nhưng yêu cầu ngày càng tăng đối với đất cát thoát nước tốt và phổ biến nhất trong họ thông. Một vài loài như lodgepole và loblolly có thể phát triển ở những khu vực ẩm ướt nhưng chúng rất hiếm.
Ánh sáng mặt trời
Một cây thông cần rất nhiều ánh sáng mặt trời để phát triển, vì vậy cây con hiếm khi được tìm thấy mọc sâu trong rừng. Thay vào đó, thông có xu hướng xâm chiếm các vị trí lửa và các khu vực bị xáo trộn, nơi chúng có thể hấp thụ các tia mặt trời. Một số loài như thông trắng có thể phát triển trong một phần mặt trời, nhưng hầu hết các cây thông được phân loại là không dung nạp bóng râm.
Gió
Cây thông tạo ra nón đực và cái và thường yêu cầu thụ phấn chéo giữa các cây riêng lẻ khác nhau để thụ tinh xảy ra. Gần như tất cả các cây thông đều phụ thuộc vào dòng gió để phân phối phấn hoa mùa xuân. Trong thực tế, vì vậy trọng lượng nhẹ là phấn hoa mà hạt phấn riêng lẻ có thể đi xe dòng không khí đối với nhiều dặm.
Ngọn lửa, cháy
Nhiều cây thông phụ thuộc vào các đám cháy rừng, đặc biệt là các đám cháy trên mặt đất, để sinh tồn. Một đám cháy mặt đất mang lại lợi ích cho nhiều loại thông khác nhau ở các vùng khác nhau của đất nước. Nhiều loài như thông lá dài phương Nam, thông sân và thông Ponderosa phát triển vỏ cây dày ở giai đoạn đầu của vòng đời. Điều này hóa ra là một lợi ích trong một vụ cháy rừng nhỏ, vì cây thông sẽ sống sót sau vụ cháy, trong khi những cây cạnh tranh khác, đặc biệt là gỗ cứng, sẽ không.
Serotinous
Một số cây thông có hình nón được các nhà thực vật học định nghĩa là huyết thanh. Một hình nón huyết thanh được đóng kín tự nhiên bằng nhựa cây, nhưng trong một vụ cháy rừng, nhiệt từ ngọn lửa sẽ làm chảy nhựa và giải phóng hạt từ nón thông. Cây thông Jack, cây thông lodgepole, cây thông Núi Bàn, cây thông sân và cây thông núm chỉ là một vài trong số những loài thông tạo ra hình nón dễ cháy. Không có loài nào trong số này tạo ra một loại hình nón hoàn toàn huyết thanh.
Nhưng con chim
Một vài loài thông như thông vỏ trắng và thông khập khiễng của Rockies phụ thuộc vào chim để phát tán hạt. Điều này thường được thực hiện bằng cách chim mở vỏ hạt và tiêu hóa hạt, đi qua đường tiêu hóa không hề hấn gì, nhưng sẵn sàng cho sự nảy mầm.