NộI Dung
Khả năng thích ứng với điều kiện khô cằn có thể có nghĩa là sự khác biệt giữa sự sống hoặc cái chết đối với động vật và thực vật sống trong sa mạc. Một số động vật đào sâu dưới lòng đất trong cái nóng của ban ngày, nằm trong bóng râm cho đến chiều tối hoặc đầu buổi tối, hoặc có các tuyến muối tiến hóa, cho phép cơ thể chúng tiết ra muối nhưng không đổ mồ hôi để giữ nước. Hầu hết các sa mạc đều có khí hậu khô, khô và ít mưa, vì vậy mọi sinh vật sống ở đó phải tìm cách thích nghi, tồn tại và phát triển hoặc chết.
Động vật ăn đêm
Vào ban đêm, sa mạc trở nên sống động. Một sự thích nghi phổ biến của cuộc sống sa mạc bắt đầu với một ngày đảo lộn. Thay vì ngủ vào ban đêm, động vật về đêm ngủ vào thời điểm nóng nhất trong ngày, chỉ để đảm nhận công việc săn bắn thức ăn của chúng trong ca làm nghĩa địa. Bằng cách ngủ vào ban ngày, thường là trong bóng râm bên dưới một tảng đá nhô ra, trong một cái hang đào xuống lòng đất mát mẻ hoặc dưới bóng râm của một bụi cây creosote, họ bảo quản cơ thể của họ. Điều này áp dụng cho động vật có vú, côn trùng và bò sát của sa mạc.
Kho chứa nước
Người Mỹ bản địa quen thuộc với cuộc sống sa mạc luôn có thể tìm thấy nước khi nó không thể được tìm thấy trên đất liền, bằng cách cắt một cây xương rồng thùng hoặc lấy những miếng xương rồng saguaro và tiêu thụ nó. Cây xương rồng Saguaro (Carnegiea gigantea) có thể cao tới hơn 40 feet và sống tới 150 năm trong điều kiện có thể giết chết các cây khác. Cây xương rồng giống như cây này với cánh tay bắn ra ở góc 90 độ trước khi phát triển theo chiều dọc, và được thấy trong nhiều bộ phim về phương Tây, tồn tại và phát triển trong sa mạc khô cằn vì nó lưu trữ một lượng nước mưa khổng lồ bên trong cánh tay dày, thịt của nó và cơ thể, sử dụng nó từ từ. Nhiều xương rồng mở rộng rõ rệt trong mùa mưa, điều này cũng giúp chúng phát triển. Cây xương rồng saguaro cũng tạo ra một loại trái cây ăn được mà một số bộ lạc bản địa đã làm thành một loại đồ uống lên men cho các nghi lễ mưa.
Thích ứng vật lý
Lạc đà tiến hóa và thích nghi về thể chất với những ngày sa mạc nóng và đêm sa mạc lạnh lẽo theo nhiều cách. Cái bướu lạc đà không phải là nước lưu trữ, như nhiều người nghĩ; nó lưu trữ chất béo. Mỡ lưng gù cung cấp cho lạc đà một nguồn năng lượng cho những chuyến đi dài trên sa mạc. Khi chất béo được sử dụng, nó tạo ra nước dưới dạng sản phẩm phụ, bổ sung vào nguồn cung cấp nước động vật thông qua dòng máu của nó.
Lạc đà don mồ hôi mồ hôi nhiều như con người, và vào ban đêm, quá trình trao đổi chất của chúng chậm lại để giúp giữ nước. Bộ lông nặng nề trên cơ thể chúng hoạt động như một chất cách điện chống nóng cũng như đắp chăn chống lại sa mạc lạnh lẽo mùa đông. Với đường mũi siêu khô và lỗ mũi lớn được đóng và mở theo ý muốn, lạc đà ngưng tụ hơi ẩm bằng cách làm mát không khí đến. Bởi vì tất cả cát sa mạc bị thổi bay, lạc đà có ba mí và lông mi cong dài bảo vệ mắt khỏi cát.
Gỗ mỡ sa mạc
Cây mỡ sa mạc hoặc bụi cây creosote (Larrea tridentata) thích nghi với cuộc sống trên sa mạc đến nỗi có một cái ở sa mạc California Mo Moave đã gần 12.000 năm tuổi. Lá chứa một chất sáp giúp tránh ánh nắng mặt trời và giữ nước, nhưng một khi trời mưa, chất liệu sáp tạo ra một mùi thơm mà nhiều cư dân sa mạc mãi mãi liên tưởng đến mùi mưa. Khi một thân hoặc nhánh của cây chết đi, nó sẽ tạo ra một bản sao mới mọc thành vòng tròn bao quanh cây mẹ. Mỗi bộ phận của cây chỉ sống khoảng một thế kỷ, nhưng khả năng nhân bản đó cho phép toàn bộ cấu trúc của cây tồn tại trong nhiều thế kỷ.