NộI Dung
Trọng lực giữ mọi thứ lại với nhau. Đó là một lực thu hút vật chất đối với nó. Bất cứ điều gì với khối lượng tạo ra trọng lực, nhưng lượng trọng lực tỷ lệ thuận với khối lượng. Do đó, Sao Mộc có lực hấp dẫn mạnh hơn Sao Thủy. Khoảng cách cũng ảnh hưởng đến sức mạnh của lực hấp dẫn. Do đó, Trái đất có sức hút mạnh mẽ hơn chúng ta so với Sao Mộc, mặc dù Sao Mộc lớn hơn 1.300 Trái đất. Mặc dù chúng ta đã quen với lực hấp dẫn tác động lên chúng ta và trên Trái đất, nhưng lực này cũng có nhiều tác động lên toàn bộ hệ mặt trời.
Tạo quỹ đạo
Một trong những tác động đáng chú ý nhất của trọng lực trong hệ mặt trời là quỹ đạo của các hành tinh. Mặt trời có thể chứa 1,3 triệu Trái đất nên khối lượng của nó có lực hấp dẫn mạnh. Khi một hành tinh cố gắng vượt qua mặt trời với tốc độ cao, trọng lực sẽ nắm lấy hành tinh đó và kéo nó về phía mặt trời. Tương tự như vậy, lực hấp dẫn của các hành tinh đang cố gắng kéo mặt trời về phía nó nhưng không thể vì sự khác biệt lớn về khối lượng. Hành tinh tiếp tục di chuyển nhưng luôn bị cuốn vào các lực đẩy do sự tương tác của các lực hấp dẫn này gây ra. Kết quả là hành tinh bắt đầu quay quanh mặt trời. Hiện tượng tương tự khiến mặt trăng quay quanh Trái đất ngoại trừ lực hấp dẫn của Trái đất không phải là mặt trời giữ cho nó di chuyển xung quanh chúng ta.
Hệ thống sưởi thủy triều
Giống như mặt trăng quay quanh Trái đất, các hành tinh khác có các mặt trăng của riêng chúng. Mối quan hệ đẩy-kéo giữa lực hấp dẫn của các hành tinh và mặt trăng của chúng gây ra hiệu ứng được gọi là phồng thủy triều. Trên trái đất, chúng ta thấy những chỗ phình này là thủy triều cao và thấp vì chúng xảy ra trên các đại dương. Nhưng trên các hành tinh hoặc mặt trăng không có nước, phồng thủy triều có thể xảy ra trên đất liền. Trong một số trường hợp, phình tạo ra bởi trọng lực sẽ bị kéo qua lại bởi vì quỹ đạo thay đổi theo khoảng cách từ nguồn trọng lực chính. Việc kéo gây ra ma sát và được gọi là sưởi ấm thủy triều. Trên Io, một trong những mặt trăng của sao Mộc, sự nóng lên của thủy triều đã gây ra hoạt động núi lửa. Hệ thống sưởi ấm này cũng có thể chịu trách nhiệm cho hoạt động của núi lửa trên Sao Thổ Enceladus và nước lỏng dưới lòng đất trên Sao Mộc Europa.
Tạo sao
Những đám mây phân tử khổng lồ được tạo thành từ khí và bụi từ từ sụp đổ vì lực hút vào bên trong của chúng. Khi những đám mây này sụp đổ, chúng tạo thành rất nhiều khu vực nhỏ hơn của khí và bụi cuối cùng cũng sẽ sụp đổ. Khi những mảnh vỡ này sụp đổ, chúng tạo thành những ngôi sao. Do các mảnh vỡ từ GMC ban đầu nằm trong cùng một khu vực chung, sự sụp đổ của chúng khiến các ngôi sao hình thành thành cụm.
Hình thành các hành tinh
Khi một ngôi sao được sinh ra, tất cả bụi và khí không cần thiết trong quá trình hình thành của nó sẽ bị mắc kẹt trong quỹ đạo của ngôi sao. Các hạt bụi có khối lượng lớn hơn khí nên chúng có thể bắt đầu tập trung ở một số khu vực nhất định nơi chúng tiếp xúc với các hạt bụi khác. Những hạt này được kéo lại với nhau bằng lực hấp dẫn của riêng chúng và được giữ trong quỹ đạo bởi trọng lực của ngôi sao. Khi bộ sưu tập ngũ cốc trở nên lớn hơn, các lực lượng khác cũng bắt đầu hành động theo nó cho đến khi một hành tinh hình thành trong một khoảng thời gian rất dài.
Nguyên nhân hủy diệt
Bởi vì nhiều thứ trong hệ mặt trời được giữ lại với nhau nhờ lực hấp dẫn giữa các thành phần của nó, lực hấp dẫn bên ngoài mạnh mẽ có thể kéo các thành phần đó ra ngoài do đó phá hủy vật thể. Điều này xảy ra với mặt trăng đôi khi. Ví dụ, sao Hải Vương Triton đang được kéo càng ngày càng gần hành tinh này khi nó quay quanh. Khi mặt trăng đến quá gần, có lẽ trong 100 triệu đến 1 tỷ năm, lực hấp dẫn của các hành tinh sẽ kéo mặt trăng ra xa nhau. Hiệu ứng này cũng có thể giải thích nguồn gốc của các mảnh vỡ tạo nên các vòng tìm thấy xung quanh tất cả các hành tinh lớn: Sao Mộc, Sao Thổ và Sao Thiên Vương.