NộI Dung
Ba nhiên liệu hóa thạch chính - than, dầu và khí tự nhiên - được hình thành từ hàng trăm triệu năm trước từ chất hữu cơ chết. Trong thời gian dài này, các lớp đá, đất và nước bao phủ các chất hữu cơ và cuối cùng biến nó thành than, dầu hoặc khí đốt. Trong khi tất cả các nhiên liệu hóa thạch được hình thành theo cùng một cách cơ bản, chúng đều có ngoại hình riêng biệt.
Than
Than là một chất rắn, màu đen giống như đá được tạo thành từ carbon, hydro, nitơ, oxy và lưu huỳnh. Càng có nhiều carbon trong than thì càng khó và càng chứa nhiều năng lượng. Than hình thành từ các lớp cây và thực vật chết, được gọi là than bùn, được lắng xuống đáy đầm lầy và đại dương. Than bùn được bao phủ bởi cát và đất sét, ép nước và than bùn biến thành than trong hàng triệu năm. Ngoài dạng rắn, than có thể được chuyển đổi thành chất lỏng, cho phép than được sử dụng thay thế cho dầu. Lợi ích của việc sử dụng than lỏng thay cho nhiên liệu hóa thạch khác bao gồm chi phí tương đối rẻ hơn, không có lưu huỳnh và khí thải oxit nitơ tương đối thấp và sử dụng làm nhiên liệu nấu ăn với ít ô nhiễm không khí trong nhà.
Dầu
Dầu được hình thành từ các sinh vật biển được gọi là tảo cát đã chết và rơi xuống đáy biển. Chúng bị chôn vùi dưới cát và đá, và carbon có trong các sinh vật này biến thành dầu thông qua sự phân hủy bởi vi khuẩn và một lượng lớn áp suất và nhiệt. Khi trái đất dịch chuyển, dầu và khí tự nhiên bị kẹt trong các nếp đá. Dầu thô là chất lỏng có thể rất dày hoặc mỏng và có nhiều sắc thái khác nhau từ nâu sẫm đến đen, hoặc đôi khi nó còn là một chất lỏng không màu. Các nhà máy lọc dầu chưng cất các thành phần của dầu thô để chế biến thành các sản phẩm như xăng, dầu động cơ và nhựa đường.
Khí tự nhiên
Khí tự nhiên tự nó là không mùi và vô hình. Nó nhẹ hơn không khí và được tạo thành chủ yếu từ khí metan, hoặc CH4. Bạn có thể sử dụng khí tự nhiên trong nhà, thường là cho bếp hoặc lò sưởi của bạn, và bạn có thể đã nghe công ty gas cảnh báo bạn về việc ngửi thấy mùi khí tự nhiên. Trước khi khí tự nhiên đến nhà bạn, công ty gas trộn nó với mercaptan để tạo ra khí tự nhiên có mùi đặc trưng, giống như trứng thối; mùi này giúp bạn nhận thấy rò rỉ gas.
Dầu đá phiến
Trong khi than, dầu và khí tự nhiên là nhiên liệu hóa thạch phổ biến và được công nhận nhất, các nhiên liệu hóa thạch khác như đá phiến dầu chứa vật liệu bitum, hoặc dầu đen nặng, có thể được sử dụng làm nguồn năng lượng. Đá phiến dầu là một loại đá trầm tích, tương tự như các nhiên liệu hóa thạch khác, được hình thành từ các chất hữu cơ chết rơi xuống đáy hồ và biển. Đá phiến dầu hình thành trong những trường hợp này vì nhiệt độ và áp suất không đủ lớn để tạo ra than hoặc dầu. Các chất dầu rắn được chiết xuất từ đá phiến dầu bằng cách đun nóng, tách và thu dầu ở dạng lỏng. Tương tự, cát hắc ín, là sự kết hợp của đất sét đen, cát và bitum, được khai thác để chiết xuất dầu từ đất sét và cát.