NộI Dung
Các tấm bao phủ bề mặt Trái đất không ngừng chuyển động do những thay đổi trong đá nóng chảy sâu bên trong Trái đất. Loại hoạt động diễn ra giữa các tấm chuyển động này có thể dẫn đến động đất. Ít thường xuyên hơn, hoạt động ngầm diễn ra trong trận động đất là núi lửa. Động đất xảy ra trên bề mặt Trái đất, cách xa nơi xảy ra hành động, là kết quả của sóng địa chấn.
Mảng kiến tạo
Lớp trên cùng của Trái đất, còn được gọi là lớp vỏ, bao gồm những mảnh đá khổng lồ gọi là mảng kiến tạo. Các chuyển động trong Trái đất gây ra bởi sự thay đổi nhiệt độ gây ra các chuyển động dần dần trong các mảng này. Khoảng cách mà chúng di chuyển trong suốt một năm có thể dao động từ dưới 1 inch đến hơn 2 1/2 inch, hoặc vào nhau, qua nhau hoặc qua nhau hoặc cách xa nhau. Các mảng trên mực nước biển được gọi là các mảng lục địa, và các mảng dưới đại dương được gọi là các mảng đại dương. Đó là dọc theo ranh giới của các mảng này mà động đất thường xảy ra.
Ranh giới mảng
Ở một số nơi, các cạnh của mảng kiến tạo là thô và giòn. Nếu các tấm đẩy nhau bị kẹt trên một cạnh gồ ghề, năng lượng sẽ được lưu trữ. Năng lượng này có thể tích tụ trong khoảng thời gian miễn là hàng trăm năm. Năng lượng tiếp tục xây dựng dưới lòng đất cho đến khi các tấm cuối cùng có thể di chuyển trở lại. Điều này có nhiều khả năng xảy ra khi các cạnh của tấm đủ giòn để các phần của đá vỡ ra, gây ra một cú va chạm bất ngờ. Tại thời điểm này, năng lượng được giải phóng dưới lòng đất từ điểm chuyển động, được gọi là tâm chấn, và năng lượng này đi qua các tảng đá xung quanh nó và được cảm nhận trên bề mặt như một trận động đất. 90% các trận động đất xảy ra tại các ranh giới mảng hoặc đứt gãy.
Hoạt động núi lửa
Hiếm gặp hơn, động đất có thể do hoạt động của núi lửa. Khi magma di chuyển vào một khu vực mới dưới lòng đất, nó gặp phải những vật thể có thể ngăn chặn nó trôi chảy. Các kết quả có thể được cảm nhận như một trận động đất. Khi magma di chuyển dưới lòng đất, nó cũng có thể khiến đá di chuyển vào các khoảng trống đã từng bị magma chiếm giữ nhưng giờ đã bị bỏ lại phía sau khi nó di chuyển. Khi loại hoạt động này xảy ra, động đất có thể được cảm nhận ở bề mặt và có thể tạo ra các vết nứt nghiêm trọng trên bề mặt Trái đất.
Sóng địa chấn
Hoạt động ngầm của đá rắn và magma có thể được cảm nhận trên bề mặt Trái đất vì sóng địa chấn. Khi năng lượng tiềm năng được giải phóng từ tâm chấn dưới lòng đất của trận động đất, nó di chuyển ra ngoài theo mọi hướng giống như những gợn sóng xuất hiện trên mặt nước khi một hòn đá ném vào nó. Năng lượng truyền qua vật chất xung quanh trong sóng địa chấn và những sóng này có thể truyền qua các chất rắn, lỏng và khí, khiến chúng rung động và rung lắc khi chúng đi qua. Cuối cùng, những sóng này chạm tới bề mặt, hoặc giả hình, nơi con người có thể cảm nhận được. Mức độ nghiêm trọng của tác động lên bề mặt Trái đất phụ thuộc vào bản chất của vật liệu mà sóng địa chấn truyền qua, lượng chuyển động ngầm và lượng năng lượng tiềm năng đã được giải phóng.