NộI Dung
Rừng mưa nhiệt đới là loại rừng phổ biến nhất trên thế giới, được tìm thấy chủ yếu quanh xích đạo và thường nhận được hơn 100 inch lượng mưa trong một năm. Rừng mưa nhiệt đới là nơi có sự đa dạng phong phú của thực vật và động vật thuộc hai loại chính: tự dưỡng và dị dưỡng. Autotrophs là những sinh vật có thể tự sản xuất thức ăn bằng cách tiêu thụ các chất vô cơ (ánh sáng mặt trời, khoáng chất, nước), trong khi dị dưỡng không có khả năng tự chuyển đổi vật liệu vô cơ thành năng lượng và phải tiêu thụ thực vật và động vật khác.
Tự động
Thực vật chuyển đổi ánh sáng mặt trời thành năng lượng thông qua quá trình quang hợp là tự dưỡng cổ điển và do khí hậu ẩm ướt, ấm áp, sự đa dạng rất lớn của thực vật được tìm thấy trong các khu rừng mưa nhiệt đới. Chẳng hạn, trong khu rừng mưa nhiệt đới Monteverde, Costa Rica, các nhà khoa học đã phát hiện ra hơn 500 loài hoa lan một mình. Một số thực vật tự dưỡng đã thích nghi hàng ngàn năm với cuộc sống trong những tán rừng nhiệt đới rậm rạp, không bao giờ chạm đất - epiphyte hay "cây không khí" mọc trên cành cây cao trong tán cây nơi chúng tìm thấy nhiều ánh sáng mặt trời và độ ẩm hơn so với rừng nhiệt đới sàn nhà.
Dị dưỡng
Heterotrophs trong một khu rừng nhiệt đới bao gồm các động vật có vú như linh trưởng, con lười và báo đốm, cũng như nhiều loài bò sát và lưỡng cư. Một nửa số loài động vật trên thế giới được tìm thấy trong các khu rừng mưa nhiệt đới, theo Rainforest Action Network, từ Maues marmoset nhỏ bé, một loại khỉ chỉ được tìm thấy trên một vài mẫu rừng của vùng Amazon, đến con ếch mũi tên độc nguy hiểm mà da của chúng tạo ra một trong những chất độc nhất trong tự nhiên.
Động vật không xương sống
Cho đến nay, các loài dị dưỡng phong phú nhất được tìm thấy trong các khu rừng mưa nhiệt đới là côn trùng và các động vật không xương sống khác, với các nhà khoa học ước tính hơn 50 triệu loài có thể được tìm thấy trong các khu rừng mưa nhiệt đới trên toàn thế giới. Kiến đặc biệt đa dạng trong các khu rừng mưa nhiệt đới - một nghiên cứu ở Peru đã đếm được hơn 50 loài kiến khác nhau trên một cây. Các loài như kiến cắt lá sống trong các thuộc địa xã hội khắc đường cao tốc dọc theo tầng rừng. Họ thu hoạch thảm thực vật mà họ sử dụng để trồng một loại nấm đặc biệt mà họ lần lượt sử dụng làm thực phẩm.
Cây dị dưỡng
Một số loài cây rừng nhiệt đới cũng đã tiến hóa thành dị dưỡng, như ký sinh trùng Rafflesia arnoldi gõ vào rễ của các cây khác để đánh cắp chất dinh dưỡng của chúng. Các thực vật khác sẽ tiêu thụ thực vật mục nát hoặc động vật thay vì thực hiện quang hợp. Được gọi là hoại sinh, những loài thực vật này đóng vai trò hệ sinh thái có giá trị trong việc tái chế chất dinh dưỡng trong rừng mưa nhiệt đới và chúng bao gồm một số loài phong lan sống nhờ động vật chết.