Khi một số chất hòa tan trong nước, chúng sẽ xâm nhập vào các ion của chúng mà không phản ứng với dung môi. Ví dụ, natri clorua phá vỡ thành các ion natri (Na +) và clorua (Cl-) tồn tại ở dạng nước trong nước. Các chất khác, chẳng hạn như amoniac (NH3), phân ly, có nghĩa là chúng tạo thành các ion mới bằng cách phản ứng hóa học. Khi chất này chấp nhận các proton từ nước, như với amoniac, nó hoạt động như một bazơ. Khi nó tặng proton cho nước, nó hoạt động như một axit.
Xác định các công thức cho các thuốc thử phương trình. Công thức ammonias là NH3. Công thức nước là H2O.
Loại bỏ một hạt hydro từ công thức nước và thêm nó vào ammonias để tạo thành các công thức sản phẩm. Loại bỏ một hạt hydro từ H2O tạo ra OH. Thêm một vào NH3 sẽ tạo ra NH4.
Thêm các dấu hiệu tích cực và tiêu cực cho các sản phẩm để thể hiện chi phí của họ. Việc loại bỏ một proton tích điện dương ra khỏi nước sẽ khiến nó tích điện âm, vì vậy hãy thêm một dấu âm cho hạt hydroxit ("OH-"). Thêm một vào amoniac sẽ khiến nó tích điện dương, vì vậy hãy thêm một dấu hiệu tích cực vào hạt amoni ("NH4 +").
Đặt các chất phản ứng và sản phẩm ở hai bên của một mũi tên, tạo thành một phương trình:
NH3 + H2O -> NH4 + + OH-