NộI Dung
- Đặc điểm địa lý thống trị và khí hậu
- Thảm thực vật chiếm ưu thế
- Đời sống động vật thống trị
- Ranh giới của hệ sinh thái
Một hệ sinh thái, tất cả các sinh vật sống và không sống phụ thuộc lẫn nhau trong một khu vực, là đơn vị sinh thái cơ bản để hỗ trợ cuộc sống. National Geographic gọi đó là "bong bóng cuộc sống". Một hệ sinh thái phải cung cấp mọi thứ mà cư dân của nó cần để sống và sinh sản: ánh sáng mặt trời, thức ăn, nước, không khí, chất dinh dưỡng, một nơi để sống hoặc phát triển, những loài khác thuộc giống loài của chúng. Nhiều hệ sinh thái đa dạng tồn tại trên Trái đất - sa mạc, rừng, đồng cỏ, hồ, núi, đại dương và nhiều loại phụ trong các loại đó - và chúng có thể được xác định thông qua một số tính năng cơ bản.
Đặc điểm địa lý thống trị và khí hậu
Các đặc điểm của một môi trường - khí hậu, vĩ độ, loại đất, hóa học đất hoặc nước, độ cao và địa hình - xác định loại cuộc sống nào có thể tồn tại ở đó. Ở các vĩ độ cực bắc và cực nam trên Trái đất, hệ sinh thái Bắc Cực và Nam Cực, bức xạ mặt trời nhỏ có nghĩa là thời tiết lạnh đắng, đời sống thực vật ít và chỉ có động vật chịu lạnh. Một hệ sinh thái sa mạc, với sức nóng dữ dội từ mặt trời và thiếu mưa - thường là do các dãy núi ngăn chặn luồng không khí ẩm - chỉ có các loài thực vật và động vật tiến hóa thích nghi với độ ẩm và chịu nhiệt. Hệ sinh thái núi thay đổi tùy theo độ cao của chúng, ảnh hưởng đến nhiệt độ và lượng mưa trung bình; nhưng nhiều loài thực vật và động vật núi thích nghi để chịu được gió lớn, thời tiết lạnh hơn và địa hình dốc. Rừng mưa nhiệt đới tồn tại ở vĩ độ ấm áp với lượng mưa dồi dào và hỗ trợ sự đa dạng lớn của thực vật, động vật không xương sống, động vật lưỡng cư và cuộc sống khác. Rừng mưa ôn đới phát triển ở vùng khí hậu ôn đới giữa bờ biển và dãy núi, cung cấp cho chúng lượng mưa và sương mù dồi dào và hỗ trợ sự phát triển của những cây khổng lồ, thảm thực vật tươi tốt và tính đa dạng sinh học cao.
Thảm thực vật chiếm ưu thế
Các loại hệ sinh thái khác nhau có các kiểu thảm thực vật chiếm ưu thế và cao trào đặc biệt. Ở những vùng trũng thấp, thường xuyên bị ngập lụt, đặc trưng cho một loại cây đầm lầy, không thân gỗ, ưa nước như cây cói, cattails, lau sậy, hoa súng và ao hồ phát triển mạnh. Trong một sa mạc, cây mọng nước, thường có gai hoặc các động vật ăn thịt khác - thích nghi nản lòng, mọc rải rác trong đất cát; gai thay cho lá cũng giảm thiểu tỷ lệ diện tích bề mặt so với thể tích và do đó giảm thiểu mất nước. Cây ở Bắc cực có xu hướng được phủ lông và sáp và mọc thấp xuống mặt đất để chống lại gió lạnh. Chỉ có hai loài thực vật có mạch có thể tồn tại ở Nam Cực lạnh lẽo, ngoài địa y, rêu và tảo chịu lạnh và khô hạn. Cây lá kim thống trị các khu rừng phương bắc, nơi kim thường xanh của chúng có thể quang hợp ngay cả trong mùa đông. Các khu rừng mưa nhiệt đới ẩm ướt, ấm áp tự hào với sự đa dạng lớn nhất của thực vật và một số cây lớn nhất trên thế giới, tất cả chúng đều cạnh tranh mạnh mẽ để lấy ánh sáng trong khu rừng tươi tốt. Nếu một hệ sinh thái bị xáo trộn bởi lửa hoặc sự gián đoạn khác, các kiểu thảm thực vật sẽ thay đổi trong một thời gian; nhưng thông thường, theo thời gian, thảm thực vật cao trào của nó sẽ quay trở lại.
Đời sống động vật thống trị
Giống như thực vật, các động vật sống trong một hệ sinh thái thích nghi độc đáo với môi trường của chúng. Hầu hết các động vật trong hệ sinh thái cực, bao gồm gấu bắc cực, hải mã và hải cẩu, có vẻ "mập mạp": chúng có tỷ lệ cơ thể trên diện tích bề mặt thấp để bảo tồn nhiệt và thường có một lớp dày trên da. Với đời sống thực vật nhỏ bé và những tảng băng khổng lồ ở Nam Cực, nhiều loài động vật của nó sống ở đại dương, máu nóng và ăn thịt. Động vật trong sa mạc nóng thường trông thon thả hoặc thon dài hơn, chẳng hạn như lạc đà, thằn lằn và rắn, vì tỷ lệ cơ thể trên diện tích bề mặt cao hơn giúp giữ cho chúng mát. Chúng cũng có nhiều sự thích nghi để giúp chúng tồn tại trong thời gian dài mà không cần nước.
Ranh giới của hệ sinh thái
Ranh giới giữa các hệ sinh thái không phải lúc nào cũng được xác định rõ ràng. Các cạnh của một hệ sinh thái ao có vẻ khá rõ ràng, nhưng biên giới giữa một vùng lãnh nguyên và rừng nhiệt đới hoặc đồng cỏ và sa mạc có thể chồng chéo lên nhau. Trong các khu vực chuyển đổi hệ sinh thái, có thể đột ngột hoặc dần dần hoặc bao gồm các môi trường sống trung gian, bạn sẽ thấy một sự thay đổi đáng chú ý trong các loại cộng đồng thực vật và động vật. Các hệ sinh thái núi, chẳng hạn, có thể biểu hiện một sự thay đổi dần dần từ cây lá kim cao sang cây bụi cứng đầu, gió thổi đến một dòng trên đó cây không thể phát triển. Một số loài thực vật và động vật phát triển độc đáo ở ranh giới của hai hệ sinh thái, chẳng hạn như cây bụi mọc ở rìa của một khu rừng và đồng cỏ, nơi chúng nhận được nhiều ánh sáng mặt trời hơn; sự đa dạng loài có thể lớn hơn ở các cạnh này. Các hệ sinh thái liền kề không kín đáo, các thực thể bị ngắt kết nối mà cũng được kết nối với nhau, trao đổi năng lượng, loài và chất dinh dưỡng.