Những con rắn có sọc đỏ và đen có thể từ độc hại đến hoàn toàn vô hại, vì vậy điều quan trọng là có thể phân biệt giữa các loài khác nhau. Mặc dù các dấu hiệu sáng trên rắn thường chỉ ra rằng bạn nên giữ khoảng cách, một số loài rắn chỉ sử dụng màu sắc của chúng để xua đuổi kẻ săn mồi và sẽ không gây ra gì nhiều hơn vết thương đâm thủng nếu chúng cắn. Một vài dấu hiệu nhận biết nói chung là tất cả những gì bạn cần để phân biệt rắn san hô có nọc độc với rắn sọc đỏ và đen không màu.
Tìm kiếm dải màu đỏ, đen và vàng hoặc trắng xung quanh cơ thể rắn để xác định một con rắn san hô, một loài rắn có nọc độc cao ở Bắc Mỹ. Một số loài rắn có dấu hiệu tương tự, nhưng rắn san hô có các dải màu đỏ kẹp giữa các dải màu vàng hoặc trắng.
Một con rắn đen sáng bóng với các sọc đỏ mỏng chạy dọc theo chiều dài cơ thể của nó có lẽ là một con rắn cầu vồng. Rắn cầu vồng sống ở suối, hồ và đầm lầy, chủ yếu ở phía đông nam Hoa Kỳ. Nó là bất hợp pháp.
Một con rắn ngô chủ yếu là màu đỏ hoặc màu gỉ và được đánh dấu bằng các dải màu đen mỏng. Rắn ngô, một loài Bắc Mỹ, là không phổ biến.
Rắn vua đỏ tươi nonvenomous, một loài Bắc Mỹ khác, có các dải màu đỏ, đen và vàng trắng. Nó trông giống với rắn san hô, ngoại trừ các dải màu đỏ được kẹp giữa các dải màu đen. Ngoài ra, các ban nhạc không mở rộng trên bụng.
Vần điệu, "Đỏ và vàng, giết đồng loại; đỏ và đen, bạn của Jack" có thể giúp bạn nhớ sự khác biệt giữa một con rắn san hô chết người và vẻ ngoài không độc hại của nó.