Đòn bẩy là thiết bị tiện dụng giúp cho việc di chuyển, tò mò, nâng và dịch chuyển vật thể dễ dàng hơn so với khi không có cần gạt. Các loại đòn bẩy khác nhau được tìm thấy ở mọi nơi trong cuộc sống hàng ngày của chúng ta bao gồm cả trên sân chơi, trong xưởng, thậm chí trong nhà bếp. Có ba cách phân loại đòn bẩy và mỗi điểm được xác định theo điểm tựa hoặc điểm trục, nằm trong mối quan hệ với lực tác dụng lên đòn bẩy và tải trọng mà nó đang được sử dụng để di chuyển.
Xác định vị trí của điểm tựa liên quan đến nơi tải trọng và nơi tác dụng lực. Một đòn bẩy hạng nhất sẽ có tải trọng và lực tác dụng để di chuyển tải ở các phía đối diện của điểm tựa. Ví dụ về đòn bẩy hạng nhất bao gồm người thợ teeter, móng vuốt của búa được sử dụng để rút đinh và mái chèo được dán bên hông thuyền.
Lưu ý hướng của cả lực và đòn bẩy. Khi lực và tải ở cùng một phía của một đòn bẩy và cả hai đều chuyển động theo cùng một hướng, bạn có một đòn bẩy hạng hai. Một ví dụ điển hình là xe cút kít. Điểm tựa là lốp trước vặn ra khi xe cút kít được nhặt hoặc đặt xuống. Tải trọng trong thân xe cút kít di chuyển lên và xuống khỏi mặt đất khi tay cầm được nâng lên và lên khỏi mặt đất cùng một lúc.
Xác định xem lực tác dụng giữa tải và điểm tựa, như trong đòn bẩy hạng ba. Không có lợi thế cơ học đối với đòn bẩy hạng ba, nhưng chúng thuận tiện làm cho hành động nhanh hơn so với cách khác. Kẹp bếp hình chữ V là một ví dụ tốt. Điểm tựa là một kết thúc. Lực được áp dụng ở giữa các kẹp để đóng đầu đối diện, sau đó lấy thức ăn hoặc tải.