NộI Dung
Nếu bạn tưởng tượng sa mạc là một vùng đất hoang cằn cỗi, bạn sẽ ngạc nhiên khi biết rằng sa mạc là nơi sinh sống của nhiều loại thực vật, từ cây xương rồng gai đến hoa sa mạc hiếm hoi nở sau mưa. Bởi vì thực vật sa mạc không thể tồn tại mà không có nước, chúng đã phát triển các cơ chế đối phó cực đoan để phát triển mạnh trong khí hậu sa mạc khô.
Lịch sử
Hình ảnh Fotolia.com "> ••• kokerboom 2 của Bruce Hewitson từ Fotolia.comThực vật sa mạc có một lịch sử tiến hóa phong phú. Theo các nhà sinh vật học tiến hóa Erika Edwards và Michael Donoghue tại Đại học Yale, Pereskia cacti, có thân và lá, là những cây đầu tiên lưu trữ nước cách đây 20 triệu năm. Nhiều loài thực vật sa mạc cũng hỗ trợ cuộc sống của con người, như kokerboom, một loại cây lô hội trông giống như một cái cây và lưu trữ nước trong lá của nó. Bushmen ở Châu Phi thường làm rỗng các nhánh của nó và sử dụng chúng như những kẻ nguyền rủa, hay kokerboom, để giữ mũi tên của chúng.
Mùa nở
Một số điều chỉnh đã cho phép thực vật sa mạc phát triển mạnh trong cái nóng và khô của môi trường sống của chúng. Một số cây sẽ chỉ nở hoa vào những dịp hiếm hoi khi nước xuất hiện trên sa mạc, nằm im lìm trong phần còn lại của năm. Những người khác chỉ phát triển trong mùa mưa và có cuộc sống ngắn, chẳng hạn như cỏ roi cát sa mạc, mọc và nở hoa với màu tím sáng sau những cơn mưa. Hạt của nó có thể tồn tại trong lòng đất trong nhiều tháng hoặc nhiều năm trước khi phát triển sau mùa mưa tiếp theo.
Rễ
Fotolia.com "> ••• hình ảnh mesquite của Robert Freese từ Fotolia.comMột số thực vật sa mạc được gọi là phreatophytes có rễ dài đào sâu xuống lòng đất để tìm nước. Cây mesquite có rễ dài hơn bất kỳ loại cây sa mạc nào khác, đạt chiều dài 80 feet, theo Desert USA. Các bụi cây Creosote có hệ thống rễ kép hút nước từ sâu trong lòng đất cũng như từ lượng mưa trên bề mặt.
Kho chứa nước
Thực vật được gọi là xerophytes lưu trữ nước để chúng có thể sống trong thời gian dài mà không có mưa, với cây xương rồng là ví dụ nổi tiếng nhất. Hầu hết các nhà máy mở khí khổng, hoặc lỗ chân lông, vào ban ngày để thu thập carbon dioxide và sử dụng ánh sáng mặt trời để chuyển đổi nó thành đường. Nhưng cây xương rồng chỉ mở khí khổng vào ban đêm, khi nó không bị mất độ ẩm trong quá trình và tiết kiệm carbon dioxide để chuyển thành đường khi mặt trời ló dạng.
Hoa sa mạc
Mặc dù thực vật sa mạc thường là những cây bụi và xương rồng có màu lờ mờ, nhiều sa mạc trở nên sống động với những bông hoa đầy màu sắc cho các phần của năm. Chúng bao gồm lupin sa mạc, cúc vạn thọ sa mạc, khăn lau cổ tích, hoa xoắn và larkspur, trong số những người khác. Hoa sa mạc là một phần của hệ sinh thái phức tạp, nở rộ sau những đợt ẩm ướt hiếm hoi và thu hút những con ong để thụ phấn.