NộI Dung
Một plasmid là một đoạn DNA tròn nhỏ được tìm thấy trong vi khuẩn. Plasmid đã trở thành công cụ hữu ích trong công nghệ sinh học, cho phép các nhà khoa học kết hợp DNA từ các sinh vật khác nhau thành một đoạn DNA liên tục. Plasmid tự sao chép trong quá trình phân chia tế bào và ổn định trong thời gian dài, có nghĩa là chúng là phương tiện tuyệt vời để lưu trữ các gen riêng lẻ như sách trong thư viện. Plasmid có thể chứa các loại gen sau: gen kháng kháng sinh, gen chuyển và gen phóng viên. Những loại gen plasmid này có thể xảy ra tự nhiên hoặc được các nhà khoa học thiết kế.
Gen kháng kháng sinh
Plasmid là một trong những nguyên nhân khiến vi khuẩn trở nên kháng kháng sinh. Plasmid chứa các gen kháng kháng sinh, tạo ra protein bảo vệ vi khuẩn khỏi các loại thuốc gây hại. Các gen kháng kháng sinh có thể hoạt động theo nhiều cách. Một là bằng cách bơm kháng sinh ra khỏi vi khuẩn, để kháng sinh không thể liên kết protein mục tiêu của nó trong tế bào. Một cách khác là bằng cách phân hủy kháng sinh thành những mảnh nhỏ. Và một cách khác là bằng cách thay đổi hóa học kháng sinh để nó không còn tương tác với protein mục tiêu của nó. Các gen kháng kháng sinh cũng được gọi là các dấu hiệu có thể lựa chọn trong các plasmid, vì chúng cho phép các vi khuẩn có sức đề kháng được chọn trong ống nghiệm sau khi điều trị bằng kháng sinh.
Chuyển gen
Trong công nghệ sinh học, plasmid được sử dụng rộng rãi để phân lập gen từ động vật hoặc thực vật và sau đó đặt nó vào vi khuẩn, giúp dễ dàng sửa đổi và nghiên cứu gen đó. Một đoạn DNA được cắt ra từ enzyme từ một sinh vật và được đặt vào một plasmid của vi khuẩn được gọi là gen chuyển. Sự kết hợp của gen chuyển và plasmid được gọi là DNA tái tổ hợp, vì đó là DNA từ hai loài khác nhau được hợp nhất với nhau.
Gen phóng viên
Vi khuẩn đôi khi có thể loại bỏ một plasmid, vì vậy các nhà khoa học sử dụng plasmid để tạo DNA tái tổ hợp thường muốn đưa vào plasmid một gen cho phép họ xác định trực quan thuộc địa vi khuẩn nào có vi khuẩn chứa plasmid đó. Để dễ dàng hình dung các khuẩn lạc dương tính - những khuẩn lạc có DNA tái tổ hợp - các nhà khoa học bao gồm các gen phóng viên trong plasmid. Một gen phóng viên phổ biến là protein huỳnh quang màu xanh lá cây (GFP), phát sáng màu xanh lá cây dưới ánh sáng cực tím. Một gen phóng viên phổ biến khác là lacZ, mã hóa cho một loại enzyme gọi là beta-galactosidase (beta-gal).Beta-gal phá vỡ đường lactose. Nó cũng phá vỡ một hóa chất không màu gọi là X-gal thành đường và phân tử màu xanh. Do đó các khuẩn lạc vi khuẩn có phóng viên beta-gal sẽ xuất hiện màu xanh.
Yếu tố F
Vi khuẩn có cách truyền thông tin di truyền cho nhau. Một vi khuẩn có thể chia sẻ các plasmid của nó với các vi khuẩn khác thông qua cái được gọi là liên hợp. Sự kết hợp là sự hình thành của một ống mỏng - được gọi là pilus tình dục - kết nối vi khuẩn này với vi khuẩn khác. Vi khuẩn kéo dài pilus tình dục sau đó sao chép một plasmid và truyền bản sao qua ống vào vi khuẩn khác. Plasmid tạo ra sự liên hợp có thể được gọi là yếu tố F, hay yếu tố sinh sản. DNA tái tổ hợp có thể được đưa vào nhân tố F, giúp loại bỏ DNA ngoại lai giữa các vi khuẩn.