Hằng số mạng mô tả khoảng cách giữa các ô đơn vị liền kề trong cấu trúc tinh thể. Các ô đơn vị hoặc khối xây dựng của tinh thể là ba chiều và có ba hằng số tuyến tính mô tả kích thước ô. Kích thước của ô đơn vị được xác định bởi số lượng nguyên tử được đóng gói vào mỗi ô và bằng cách sắp xếp các nguyên tử. Một mô hình hình cầu cứng được thông qua, cho phép bạn hình dung các nguyên tử trong các tế bào dưới dạng hình cầu rắn. Đối với các hệ tinh thể lập phương, cả ba tham số tuyến tính đều giống hệt nhau, do đó, hằng số mạng đơn được sử dụng để mô tả một ô đơn vị khối.
Xác định mạng không gian của hệ tinh thể lập phương dựa trên sự sắp xếp các nguyên tử trong ô đơn vị. Mạng không gian có thể là khối lập phương đơn giản (SC) với các nguyên tử chỉ được đặt ở các góc của ô đơn vị khối, khối lập phương tâm diện (FCC) với các nguyên tử cũng tập trung ở mọi mặt tế bào đơn vị, hoặc khối trung tâm cơ thể (BCC) với một khối nguyên tử bao gồm ở trung tâm của tế bào đơn vị khối. Ví dụ, đồng kết tinh trong cấu trúc của FCC, trong khi sắt kết tinh theo cấu trúc BCC. Polonium là một ví dụ về kim loại kết tinh trong cấu trúc SC.
Tìm bán kính nguyên tử (r) của các nguyên tử trong ô đơn vị. Một bảng tuần hoàn là một nguồn thích hợp cho bán kính nguyên tử. Ví dụ, bán kính nguyên tử của polonium là 0,167nm. Bán kính nguyên tử của đồng là 0,125nm, trong khi của sắt là 0,125nm.
Tính hằng số mạng, a, của ô đơn vị khối. Nếu mạng không gian là SC, hằng số mạng được cho theo công thức a =. Ví dụ, hằng số mạng của polonium kết tinh SC là, hoặc 0,334nm. Nếu mạng không gian là FCC, hằng số mạng được cho theo công thức và nếu mạng không gian là BCC, thì hằng số mạng được cho theo công thức a =.