NộI Dung
Trong một xã hội công nghiệp sản xuất hàng triệu tấn chất thải mỗi năm, việc xử lý trở thành một vấn đề lớn. Tái chế, chôn lấp và thiêu hủy tất cả đóng một phần trong giải pháp. Ảnh hưởng của chất độc trong rác và khối lượng vật lý tuyệt đối của sự hiện diện của nó, gây lo ngại cho các đô thị và cơ quan xử lý chất thải ở nhiều nơi.
Sử dụng đất đai
Kích thước của một số bãi rác gần như không thể tưởng tượng được. Bãi rác Fresh Kills, trên đảo Staten bên ngoài thành phố New York, chiếm 2.200 mẫu Anh. Trong một xã hội tạo ra lượng rác này, việc sử dụng đất cho các bãi rác trở thành một vấn đề. Đặc biệt ở những nơi đông dân cư, tiêu thụ cao như Nhật Bản, lượng không gian dành riêng cho việc lưu trữ rác đang gây xáo trộn cho cư dân. Các giải pháp bao gồm tái chế, giảm bao bì và giảm tỷ lệ tiêu thụ.
Chất độc
Nhiều loại vật thể bị vứt đi có chứa các chất độc hại có thể ngấm vào đất và nước, ảnh hưởng đến sức khỏe của thực vật, động vật và con người. Điện tử có chứa thủy ngân, chì, cadmium, crom và các kim loại khác làm tổn hại sức khỏe môi trường. Chất thải xây dựng có thể chứa amiăng, dẫn xuất nhiên liệu hóa thạch và các chất độc hại khác. Các biện pháp kiểm soát các chất này bị cản trở bởi thực tế là chúng được phân tán trong hàng triệu tấn rác thải ít độc hại, khiến việc loại bỏ chúng trở nên rất khó khăn.
Mêtan
Khi rác và rác được đưa vào một đống lớn, chúng bắt đầu thối rữa. Sự mục nát này tạo ra khí mê-tan, một loại khí nhà kính mạnh hơn nhiều lần so với carbon dioxide. Khí mê-tan thoát ra bãi rác và trôi nổi vào bầu khí quyển, góp phần làm nóng lên toàn cầu. Một trong những giải pháp tốt nhất cho vấn đề này thực sự biến nó thành một lợi ích: nếu khí mê-tan bị bắt khi thoát ra khỏi bãi rác, nó có thể bị đốt cháy và biến thành năng lượng điện. Giải pháp này đã được sử dụng tại nhiều địa điểm chôn lấp.
Mùi
Một ảnh hưởng của xử lý chất thải rắn ít nghiêm trọng hơn nhưng quen thuộc hơn với nhiều người là mùi hôi. Hàng xóm của các bãi chôn lấp thường phàn nàn về mùi phát ra từ chúng, và đây là một trong những lý do mà các đề xuất cho các bãi chôn lấp mới thường bị hàng xóm của các địa điểm đề xuất phản đối. Trong khi các dự án sử dụng khí mê-tan để làm giảm lượng khí độc hại thoát ra từ bãi rác, chúng không loại bỏ hoàn toàn mùi hôi. Với kích thước mà các bãi chôn lấp phát triển, không có giải pháp nào khả dụng cho vấn đề mùi hôi.
Đại dương
Ảnh hưởng của chất thải của con người đối với các đại dương ngày càng được biết đến rộng rãi hơn vì sự công khai rộng rãi đã được trao cho "miếng rác" ở Thái Bình Dương, một khu vực rộng lớn hơn lục địa Hoa Kỳ tràn ngập rác thải nhựa. Đây chỉ là ví dụ ấn tượng nhất về mối đe dọa đối với các đại dương được gây ra bởi chất thải của con người.