Việc sử dụng hơi nước để cung cấp năng lượng cho máy móc bắt đầu vào khoảng năm 1700 và đã tạo ra cuộc Cách mạng Công nghiệp, theo Bảo tàng Di sản Hoa Kỳ. Động cơ hơi nước - trong các nhà máy, đầu máy xe lửa, thuyền và thậm chí cả ô tô đời đầu - đã đóng góp rất lớn cho sự tăng trưởng kinh tế của Hoa Kỳ. Một dự án khoa học tàu hơi nước, đơn giản để xây dựng, sẽ chứng minh những điều cơ bản của năng lượng hơi nước. Dự án được mô tả ở đây có thể được hoàn thành bởi một đứa trẻ, với sự hỗ trợ và giám sát của người lớn.
Lắp nút chai vào đầu mở của ống kim loại. Nó sẽ vừa khít, nhưng nếu không, hãy cạo hoặc giũa nó bằng một con dao nhỏ hoặc dụng cụ gọt khoai tây. Khi nút chai được đặt vào, chọc một lỗ xuyên qua tâm nút chai, từ trên xuống dưới.
Cắt gỗ balsa của bạn thành hình thuyền, khoảng 6 inch x 8 inch. Từ đường trung tâm ở một đầu, cắt hai đường chéo để tạo thành mũi thuyền.
Làm sáng tỏ hai móc áo của bạn. Quấn một móc áo quanh ống, cách đầu khoảng 1 inch. Quấn cái móc áo khác quanh ống, cách đầu kia 1 inch, theo hướng ngược lại. Hãy chắc chắn rằng bạn có nhiều dây còn lại, kéo dài từ các mặt đối diện của ống.
Gắn dây bên trái vào đầu thuyền gỗ balsa của bạn sao cho ống kim loại của bạn được treo và đặt ở giữa vài inch trên thuyền. Cấu trúc nên giống với đường viền cơ bản của mái nhà, với gỗ balsa làm đế và hai dây đóng vai trò là dầm, nghiêng vào trong, để đỡ ống kim loại chạy gần bằng chiều dài của thuyền. Hãy chắc chắn rằng nút chai ở phía đuôi thuyền.
Đặt hai cây nến nhỏ bên dưới ống kim loại, gần bên trong thuyền, cách nhau khoảng một inch. Sử dụng băng dính bên dưới nến của bạn để giữ chúng ở vị trí chắc chắn. Dán một vài vòng đệm vào mỗi đầu thuyền để tăng độ ổn định.
Tháo nút chai và đổ đầy ống ba phần tư bằng nước nóng. Đặt nút chai trở lại vào ống, đặt thuyền vào bồn nước và thắp nến. Nước sẽ bắt đầu nóng lên và chuyển thành hơi nước, nó sẽ buộc nó thoát ra khỏi lỗ trên nút chai, đẩy thuyền về phía trước.