NộI Dung
Người khổng lồ khí Saturn là hành tinh lớn thứ hai trong hệ mặt trời, nhưng khoảng cách với Trái đất của nó đã khiến việc khám phá trở nên khó khăn. Ngoài một vài con ruồi từ tàu thăm dò trong những năm 1970 và 1980, cuộc kiểm tra kỹ lưỡng duy nhất về hành tinh được đưa ra khi tàu vũ trụ Cassini-Huygens tới Sao Thổ năm 2004. Mặc dù số lượng thông tin hạn chế có sẵn về Sao Thổ, các nhà khoa học đã đưa ra giả thuyết về những gì nằm ở Các hành tinh lõi.
Hình thành hành tinh
Theo lý thuyết hiện tại về sự hình thành hành tinh, vật chất còn sót lại từ sự hình thành của một ngôi sao lan ra thành một đĩa, với các vật liệu dày đặc hơn nằm gần trung tâm của đám mây và các phần tử nhẹ hơn quay quanh xa hơn. Khi vật liệu nặng hơn, nặng hơn bắt đầu va chạm, nó tạo thành các hành tinh đá dày đặc gọi là các hành tinh trên mặt đất. Ngoài khu vực này, các nguyên tố băng giá nhẹ hơn tạo thành những người khổng lồ khí, đôi khi được gọi là các hành tinh Jovian. Phân tích Sao Thổ cho thấy lõi của nó có thể là một phần đá, không giống như những người khổng lồ khí khác có thể không có lõi rắn nào cả.
Điều kiện khí quyển
Khoảng 75% Sao Thổ là hydro, 25% còn lại chủ yếu bao gồm helium. Ngoài ra còn có các chất vi lượng, như nước đá và metan. Các hành tinh có lực hấp dẫn mạnh mẽ giữ cho bầu khí quyển được xếp lớp chặt chẽ, mặc dù đôi khi những cơn bão mạnh xuyên qua từ bên dưới và cung cấp những cái nhìn thoáng qua vào bên trong các hành tinh. Tuy nhiên, các điều kiện ngoài phạm vi ngoài khí quyển đến nay vẫn chưa thể quan sát trực tiếp.
Mật độ sao Thổ
Một yếu tố cung cấp manh mối cho trang điểm nội thất Saturns là mật độ của nó. Các nhà thiên văn học có thể tính toán khối lượng của một hành tinh bằng cách quan sát các mặt trăng quay quanh nó, sử dụng quỹ đạo của chúng để tính khối lượng của hành tinh mà chúng quay quanh. Các quan sát cũng cung cấp đường kính của Sao Thổ, cho phép các nhà khoa học tính toán mật độ của nó. Mật độ của Sao Thổ là 0,687 gram trên mỗi cm khối, thực tế ít đậm đặc hơn nước. Con số thấp này cho thấy rằng nếu có một lõi rắn bên trong hành tinh, thì nó là một lõi tương đối nhỏ.
Lõi
Bằng chứng về sự trang điểm của Sao Thổ cho thấy lõi của nó bao gồm phần lớn các nguyên tố tạo nên bầu khí quyển của nó, với hydro và heli biến thành một khối bán lỏng, bán tổng hợp bởi lực nhiệt và lực hấp dẫn có ở trung tâm hành tinh. Mặc dù có thể có một số khối đá còn sót lại từ sự hình thành ban đầu của các hành tinh, các nhà khoa học tin rằng phần lớn lõi là hỗn hợp xi-rô của hydro và các loại khí gần như đông lạnh khác, với rất ít chất rắn. Cho đến khi các nhiệm vụ trong tương lai đi sâu vào bí ẩn của người khổng lồ khí, tuy nhiên, không ai có thể biết chắc chắn.