Sự khác biệt tiềm năng trong một mạch là những gì làm cho dòng điện chạy qua mạch. Chênh lệch tiềm năng càng lớn, dòng điện sẽ chảy càng nhanh và dòng điện càng cao. Sự khác biệt tiềm năng là thước đo sự khác biệt về điện áp giữa hai điểm khác biệt trong một mạch kín. Sự khác biệt tiềm năng còn được gọi là p.d., chênh lệch điện áp, điện áp hoặc chênh lệch điện thế. Biện pháp này cũng là năng lượng trên mỗi đơn vị điện tích được yêu cầu để di chuyển một hạt tích điện từ điểm này sang điểm khác.
Xác định lượng dòng điện chạy qua mạch. Giá trị này thường được đo bằng ampe.
Đo lượng điện trở trong mạch. Điện trở đến từ một điện trở, một thiết bị trong mạch hoặc đơn giản là lượng điện trở từ dây dẫn (dây) trong mạch.
Nhân số lượng dòng điện với lượng điện trở trong mạch. Kết quả của phép nhân sẽ là sự khác biệt tiềm năng, được đo bằng vôn. Công thức này được gọi là Luật Ohms, V = IR.