NộI Dung
Hơn 60 nguyên tố có ít nhất một đồng vị là chất phóng xạ. Đồng vị là một biến thể của một nguyên tố cụ thể có hạt nhân có số nơtron khác nhau. Các nguyên tố phóng xạ có thể được chia thành ba lớp: nguyên thủy, tồn tại trước khi Trái đất được hình thành; vũ trụ, được hình thành thông qua các tương tác tia vũ trụ; và các yếu tố do con người tạo ra. Tất cả các nguyên tố phóng xạ đều có chung đặc điểm.
Sự tan rã
Hạt nhân của một nguyên tố phóng xạ không ổn định. Hạt nhân sẽ bị phá vỡ theo thời gian, làm giảm lượng phần tử còn lại. Sự tan rã này xảy ra một cách tự nhiên và không cần một kích thích bên ngoài để xảy ra. Tất cả các yếu tố nhân tạo là phóng xạ và phá vỡ. Tốc độ mà một nguyên tố bị phá vỡ được gọi là "chu kỳ bán rã" hoặc mất bao lâu để một nửa số nguyên tử có mặt tan rã. Biện pháp này có thể xác định mức độ tương đối ổn định hoặc không ổn định của phần tử. Ví dụ, thời gian bán hủy của uranium là hơn 4 tỷ năm, trong khi thời gian bán hủy của francium chỉ hơn 20 phút.
Các yếu tố khác nhau
Khi nguyên tố tan rã, các hạt hạ nguyên tử của hạt nhân tạo thành các nguyên tố khác nhau. Những hạt này không bị mất cho môi trường. Ví dụ, uranium tan rã theo một số bước, trở thành các yếu tố khác nhau trên đường đi. Chúng bao gồm thorium, protactinium, radium, radon, polonium, bismuth và chì. Bước cuối cùng trong chuỗi, dẫn, là một yếu tố ổn định không tan rã. Những phần tử được tạo này được gọi là con gái của phần tử cha.
Phát xạ bức xạ
Bức xạ là năng lượng được giải phóng từ nguyên tử khi nguyên tố này phân rã từ nguyên tố này sang nguyên tố khác. Có nhiều loại bức xạ, bao gồm ánh sáng và lò vi sóng. Khi các nguyên tố phóng xạ giải phóng năng lượng của chúng, bức xạ được gọi là bức xạ ion hóa, bao gồm các hạt tích điện. Những hạt tích điện này là bức xạ có hại gây nguy hiểm cho các sinh vật sống. Tuy nhiên, không phải tất cả các bức xạ phát ra từ các nguyên tố đều có hại cho con người và được phân loại là bức xạ tia alpha và beta.
Phát hiện
Một số công cụ được sử dụng để phát hiện sự hiện diện của các chất và nguyên tố phóng xạ. Một bộ đếm Geiger là một thiết bị nổi tiếng được sử dụng để đo mức độ phóng xạ. Thiết bị này hoạt động bằng cách tạo ra các điện tích khi gặp bức xạ phát ra từ vật liệu phóng xạ. Vật liệu phóng xạ càng nhiều, đọc trên thiết bị càng cao.