NộI Dung
Trái đất là một nơi đa dạng tự nhiên tuyệt đẹp. Tuy nhiên, hầu hết các khu vực có thể được nhóm thành một trong một số loại rộng tương ứng với các cộng đồng sinh thái chính của Trái đất. (xem Tài liệu tham khảo 1) Những cộng đồng này, được gọi là quần xã sinh vật, có thể được phân loại dựa trên khí hậu, thảm thực vật và đời sống động vật. (xem Tài liệu tham khảo 2) Quần xã sinh vật ôn đới bao gồm cả rừng và đồng cỏ, trong khi quần xã taiga được trồng triệt để.
Lạnh và lạnh
Quần xã rừng ôn đới bao gồm các vĩ độ khác nhau, từ miền nam Hoa Kỳ đến miền nam Canada, trong khi quần xã taiga, còn được gọi là rừng phương bắc, kéo dài từ vĩ độ phía nam Canada đến khoảng 60 độ vĩ bắc. (xem Tài liệu tham khảo 1, Tài liệu tham khảo 3) Do đó, hai quần xã sinh vật này nằm liền kề nhau, điều này giải thích nhiều điểm tương đồng giữa rừng ôn đới taiga và phía bắc. Cả hai quần xã sinh vật có bốn mùa rõ rệt, nhưng khí hậu rừng ôn đới bao phủ một phạm vi nhiệt độ và mô hình mưa lớn hơn nhiều. Ngược lại, Taiga lạnh đáng tin cậy: hầu hết lượng mưa rơi xuống vì tuyết, mùa đông rất khắc nghiệt và mùa sinh trưởng ngắn - khoảng 130 ngày so với 140 đến 200 ngày đối với rừng ôn đới. (xem Tài liệu tham khảo 4)
Lá rộng và Lá kim
Nhiều khu rừng ôn đới được sinh sống bởi những cây rụng lá, không giữ được lá trong mùa đông, mặc dù một số khu vực ôn đới, đặc biệt dọc theo bờ biển hoặc ở độ cao cao hơn, bao gồm các khu rừng do các loài cây lá kim thống trị. Cây thường gặp trong rừng rụng lá bao gồm các loài sồi, phong và tro. Các loài thông, tuyết tùng, cây bách xù và gỗ đỏ chiếm ưu thế trong các khu rừng ôn đới lá kim. Nhiều khu rừng ôn đới cũng chứa hỗn hợp các loại. Một số khu rừng ôn đới có tán lá tương đối mỏng, khuyến khích sự phong phú của các loại cây trồng dưới tán, như hoa dại, cây bụi và quả mọng. Thảm thực vật Taiga, nói chung, ít đa dạng hơn nhiều. Cảnh quan bị chi phối bởi các cây thường xanh chịu lạnh như thông, linh sam, vân sam và cây thông, và ít cây dưới tán có thể phát triển mạnh trong điều kiện ánh sáng yếu dưới tán cây thường xanh dày.
Cây khác nhau, đất khác nhau
Đất trong rừng ôn đới rụng lá vừa phải đến rất màu mỡ. Điều này một phần là do các vật liệu đá gốc mà từ đó các loại đất này được hình thành, nhưng cũng là yếu tố quan trọng của việc phân hủy lá. Mỗi mùa thu, cây rụng lá đọng một lượng lớn chất hữu cơ có giá trị lên bề mặt đất, cùng với các chất dinh dưỡng khoáng được hấp thụ bởi các hệ thống rễ rộng lớn của cây và sau đó được lưu trữ trong mô lá. Rừng lá kim thường phát triển ở những vùng đất nghèo tự nhiên, bởi vì các loài cây lá kim có khả năng chịu đựng đất vô sinh cao hơn các loài cây rụng lá. Đất Taiga cũng có xu hướng khá nghèo nàn - đá cản trở sự xâm nhập của rễ, ure cát làm giảm khả năng giữ đất của chất dinh dưỡng và độ pH nằm dưới phạm vi tối ưu cho nhiều loại cây.
Sinh vật lạnh-cứng
Rừng Taiga và rừng ôn đới là nơi sinh sống của các loài động vật tương tự, đặc biệt là ở các khu rừng ôn đới phía bắc nơi mùa đông khắc nghiệt làm giảm quần thể động vật không thích nghi với thời tiết lạnh. Cả hai quần xã sinh vật bao gồm nhiều loại chim, như chim gõ kiến, diều hâu và đại bàng; động vật ăn cỏ, chẳng hạn như hươu, thỏ và sóc; và động vật ăn thịt và động vật ăn tạp, chẳng hạn như sói, cáo và gấu. Nhìn chung, taiga chứa nhiều động vật chịu lạnh cao hơn, chẳng hạn như linh miêu Canada và thỏ tuyết, và rừng ôn đới chứa nhiều động vật lưỡng cư và bò sát.
Biển cỏ
Vùng ôn đới cũng bao gồm đồng cỏ. Những ví dụ quen thuộc nhất của quần xã sinh vật này là những thảo nguyên rộng lớn ở trung tâm Bắc Mỹ và thảo nguyên Á-Âu. Đồng cỏ ôn đới có xu hướng nóng hơn và khô hơn taiga, mặc dù chúng có thể mở rộng ra các khu vực phía bắc với mùa đông khắc nghiệt. Lượng mưa thấp hơn - cùng với mùa đông gió, thói quen chăn thả gia súc và các yếu tố khác - cản trở sự phát triển của cây và ưa thích các loại cỏ lâu năm; sự khác biệt này trong thảm thực vật chiếm ưu thế là sự tương phản nổi bật nhất giữa đồng cỏ ôn đới và taiga. Đồng cỏ ôn đới cũng bao gồm nhiều loài động vật vắng mặt hoặc không phổ biến ở taiga, chẳng hạn như ngựa hoang, chó thảo nguyên và đồng cỏ.