NộI Dung
Động đất và núi lửa đều là kết quả của kiến tạo mảng. Bề mặt Trái đất được bao phủ bởi một loạt các tấm vỏ trái đất di chuyển để đáp ứng với dòng đối lưu, được tạo ra bởi nhiệt từ lớp phủ và lõi. Các nhà địa chất đã kết luận sự hình thành của các lục địa khác nhau là kết quả của sự di chuyển của các mảng khác nhau. Nơi và khi các mảng này gặp nhau chỉ ra vị trí và sự xuất hiện của núi lửa và động đất, tương ứng.
Ranh giới mảng
Có ba loại ranh giới mảng; hội tụ, phân kỳ và biến đổi. Theo trang web Classroom of the Future, ranh giới hội tụ xảy ra khi hai mảng kiến tạo gặp nhau trực tiếp và nghiền nát hoặc giòn với nhau. Ranh giới phân kỳ được hình thành khi hai mảng di chuyển xa nhau. Chuyển đổi ranh giới xảy ra khi hai mảng trượt qua nhau, như dọc theo đứt gãy San Andreas ở California.
Núi lửa
Núi lửa chỉ xảy ra ở ranh giới mảng hội tụ và phân kỳ. Tại các ranh giới hội tụ, một mảng bị buộc bên dưới tấm kia, tạo thành một sườn núi dọc theo đó các ngọn núi và núi lửa phát triển. Các lực lượng lớn được tác dụng khi các tấm gặp nhau. Điều này gây ra các vết nứt xảy ra trong lớp vỏ, được lấp đầy bởi magma thoát ra khỏi lớp phủ, cuối cùng tạo ra một ngọn núi lửa, như mô tả của BBC Bitesize. Ngược lại, các mảng di chuyển theo hướng ngược nhau ở ranh giới phân kỳ làm cho lớp vỏ vỡ ra, để lại một khoảng trống. Khoảng trống này được lấp đầy bởi magma, tạo thành lớp vỏ mới ở ranh giới, theo Classroom of the Future. Núi lửa được hình thành nơi magma này chạm tới bề mặt. Khi áp suất trong núi lửa tích tụ đến một mức nhất định, chúng phun trào, phun ra magma nóng chảy và các mảnh vụn trên các khu vực xung quanh.
Động đất
Theo một bài báo của BBC News năm 2009, động đất là một trong những sự kiện tự nhiên tàn phá nhất. Động đất không phải là một cấu trúc địa chất như núi lửa và chúng không giải phóng magma. Chúng là những chuyển động dữ dội của vỏ Trái đất. Tuy nhiên, không giống như núi lửa, động đất là phổ biến cho tất cả các loại ranh giới mảng. Động đất xảy ra do ma sát và tích tụ áp suất giữa các bản. Chúng có thể diễn ra khi các tấm di chuyển va chạm hoặc khi chúng bị khóa lại với nhau. Ví dụ, tại các ranh giới biến đổi, các tấm di chuyển cạnh nhau có thể bị khóa lại với nhau và áp lực (năng lượng tiềm năng) sẽ tích tụ. Cuối cùng, các tấm vỡ ra, giải phóng năng lượng dự trữ dưới dạng một trận động đất.
Sự dự đoán
Các nhà khoa học đã đạt được nhiều thành công hơn trong việc dự đoán sự xuất hiện của núi lửa so với động đất, điều cực kỳ khó dự đoán. Lý do tại sao các trận động đất rất khó dự đoán là do thiếu các mô hình thường xuyên xảy ra, theo Randy Kobes và Gabor Kunstatter tại khoa vật lý của Đại học Winnipeg. Điều này làm cho động đất có nguy cơ lớn hơn đối với con người. Hơn nữa, động đất thường xảy ra ở các khu vực đông dân cư, như dọc theo đứt gãy San Andreas, trong khi đó có xu hướng mật độ dân số thấp hơn trong vùng lân cận của núi lửa. Điều này là do núi lửa thường đồng nghĩa với địa hình đồi núi, không phù hợp cho các khu định cư. Tuy nhiên, có một số trường hợp ngoại lệ cho điều này, chẳng hạn như Mt. St. Helens, nằm trong khu vực đông dân cư của Hoa Kỳ.