NộI Dung
Cả sa mạc nóng và lạnh đều có những khu vực có lượng mưa thấp. Các khu vực khô nhất rơi vào loại siêu khô cằn, chiếm 4.2% tổng diện tích đất trên thế giới. Lượng mưa ở những vùng siêu khô cằn hiếm khi trên 100 mm (4 inch) mỗi năm, không đều và đôi khi không giảm trong vài năm. Lý do khô cằn bao gồm khoảng cách từ các nguồn ẩm của đại dương, cách ly với các hệ thống bão thời tiết và các đặc điểm địa lý như các dãy núi cao hoặc dòng hải lưu lạnh ngoài khơi thu hoạch độ ẩm từ không khí.
Sa mạc Atacama
Khu vực khô nhất trên Trái đất nằm trong sa mạc Atacama của Peru và Chile. sa mạc ven biển này có chiều dài 600 dặm, đi từ Thái Bình Dương trong đất liền đến đồng cỏ đồng hoang và altiplano vùng cao khô. Các khu vực sa mạc tuyệt đối ở trung tâm của Atacama không có lượng mưa được ghi nhận, ít nhất là trong thời gian con người đã ghi lại nó. Lượng mưa hàng năm là 10 mm (0,04 inch), chủ yếu là từ sương mù. Lượng mưa xảy ra hai đến bốn lần một thế kỷ. Sương mù thường xuyên giữ cho nhiệt độ tương đối mát mẻ, trung bình khoảng 18 độ C (65 độ F) và dẫn đến độ ẩm tương đối cao khoảng 75 phần trăm. Các khu vực rộng lớn không có thảm thực vật.
Sa mạc châu Phi
Sa mạc Sahara ở phía bắc châu Phi là sa mạc lớn nhất thế giới. Sa mạc nóng này đã ghi nhận nhiệt độ cao 58 độ C (136,4 độ F) tại Al-Aziziya, Libya. Lượng mưa trung bình khoảng 10 cm (4 inch) hàng năm, với nhiều khu vực nhận được ít hơn, đôi khi không có gì trong 100 năm trở lên. Nhiều khu vực có thảm thực vật thưa thớt. Một sa mạc châu Phi rất khô thứ hai, Namib, tồn tại dọc theo bờ biển phía tây Namibia. Lượng mưa thay đổi từ trung bình 5 mm (0,19 inch) ở phía tây đến khoảng 85 mm (3,3 inch) ở phía đông. Sương mù cũng phổ biến ở Namib.
Chà al-Khali
Được gọi là Khu phố trống, sa mạc Rub al-Khali của Ả Rập là sa mạc cát lớn nhất thế giới. Hầu hết trong số đó có lượng mưa trung bình hàng năm dưới 50 mm (2 inch), nhưng một khu vực ở phía nam sa mạc này có lượng mưa trung bình hàng năm dưới 16 mm (0,6 inch). Thác Rub al-Khali nằm trong sa mạc Ả Rập bao phủ gần như toàn bộ Ả Rập Saudi và kéo dài sang các quốc gia Trung Đông gần đó. Lượng mưa ở sa mạc Ả Rập thường dưới 100 mm (4 inch) mỗi năm.
Sa mạc lạnh
Nam Cực rất khô, sa mạc lạnh lẽo nhận phần lớn lượng mưa như tuyết, với lượng nước tương đương khoảng 150 mm (6 inch) mỗi năm. Trên trung tâm của khối đất, có tuyết rơi dưới 50 mm (1,9 inch). Các sa mạc mùa đông lạnh giá ở Trung Á bao gồm sa mạc Gobi của Trung Quốc và Mông Cổ, trung bình có mưa khoảng 178 mm (7 inch) hàng năm. Các khu vực trung tâm nhận được khoảng 25 đến 50 mm (1 đến 2 inch) mưa hàng năm. Sa mạc Chinas Taklamakan có trung bình khoảng 20 mm (0,78 inch) hàng năm ở trung tâm của nó, với 50 mm (2 inch) xảy ra dọc theo các cạnh. Điểm khô hạn nhất ở Bắc Mỹ, Thung lũng chết, nằm trong sa mạc Mojave mùa đông lạnh giá. Nó có lượng mưa trung bình dưới 5 cm (2 inch). Không có mưa rơi trong năm 1929 hoặc 1953.